Descrizione
La gestione sostenibile del territorio è fondamentale per combattere la perdita di biodiversità dovuta alle attività umane. Per studiare il rapporto tra consumo dell'UE e uso del suolo, il Centro comune di ricerca (JRC - Joint Research Centre), in collaborazione con Eurostat, ha sviluppato un modello che fornisce le stime annuali dell'impronta del suolo dell'UE (ossia l’unita di misura della superficie di terreno necessaria per produrre i prodotti che consumiamo).
Il modello prende in considerazione tre tipi di terreni: terre coltivate, praterie e terreni forestali (utilizzati per la produzione di legname e suoi derivati). Il modello rappresenta il terreno utilizzato a livello nazionale nell'UE e il terreno utilizzato al di fuori dell'UE per coltivare prodotti importati. Per modellare la componente commerciale, sono stati analizzati individualmente più di 500 prodotti alimentari e biologici. Il modello rielabora i dati commerciali per assegnare correttamente un prodotto importato al Paese in cui sono stati utilizzati terreni agricoli o forestali per produrlo. Ad esempio, le terre coltivate incorporate nelle importazioni dell'UE di cioccolato dalla Svizzera e consumate nell'UE sono assegnate ai Paesi in cui il cacao è stato originariamente coltivato.
Quanti terreni sono necessari per sostenere il consumo dell'UE?
Il modello stima che dal 2014 al 2021 l'UE sia stata un importatore netto di terre coltivate (utilizzate per coltivare prodotti consumati nell'UE) e un esportatore netto di prati (utilizzati per coltivare prodotti consumati al di fuori dell'UE). Per i terreni forestali, il commercio netto oscilla annualmente: le importazioni e le esportazioni sono nella stessa fascia con oscillazioni annuali nei loro valori.
Nel 2021 l'UE ha importato una superficie coltivata di 50 milioni di ettari – pari all'incirca alle dimensioni della Spagna - ed esportato una superficie coltivata di 28 milioni di ettari (circa la metà delle importazioni). L’uso domestico di terre coltivate nell’UE (misurato in termini di superficie raccolta) è stato pari a 94 milioni di ettari. I principali Paesi da cui l'UE ha importato terre coltivate sono stati l'Argentina, il Brasile e l'Ucraina. I principali beni prodotti su queste terre coltivate erano oli vegetali (ad esempio olio di palma e olio di semi di girasole), colture di semi oleosi (ad esempio colza e soia) e residui delle industrie alimentari, come i panelli proteici (per lo più da utilizzare come mangimi per animali).
Il modello stima che nel 2021 un cittadino dell'UE abbia utilizzato mediamente 0,26 ettari di terre coltivate per soddisfare il proprio fabbisogno annuo di consumo di alimenti e altri prodotti biologici (ad esempio bestiame, olio o cotone). Per fare un confronto, a livello globale un cittadino ha utilizzato circa 0,19 ettari nello stesso anno.
Nel 2021 anche l'uso delle terre coltivate da parte dell'UE è stato leggermente superiore al limite di 0,25 ettari di terre coltivate per cittadino a livello globale, fissato dal Quadro dei confini planetari (utilizzato per descrivere i limiti agli impatti delle attività umane sul sistema Terra per evitare il rischio di danni irreversibili al pianeta).
Come vengono utilizzati i risultati del modello?
Le stime dell'impronta del suolo sono disponibili nella banca dati online di Eurostat e arricchiscono il portafoglio di statistiche e dati sull'ambiente di Eurostat. Inoltre, contribuiscono a fornire informazioni sui fattori trainanti, sulle pressioni e sull'impatto delle nostre società sull'ambiente. Eurostat utilizza inoltre le stime dell'impronta del suolo per monitorare i progressi dell'UE verso il conseguimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile e per stimare gli effetti di ricaduta dei consumi dell'UE.
Questo modello sarà utilizzato anche in combinazione con altri modelli attualmente in fase di sviluppo da parte del JRC nel contesto della deforestazione. Questi nuovi modelli valuteranno la potenziale deforestazione causata da beni importati selezionati e monitoreranno la potenziale deforestazione causata dal sistema alimentare dell'UE.
Inoltre, il modello può contribuire a individuare strategie per ridurre l'impatto ambientale dei consumi dell'UE, come una maggiore circolarità ed efficienza delle catene di approvvigionamento, la riduzione degli sprechi alimentari e i cambiamenti nella dieta.
Fonte: Commissione europea – Centro comune di ricerca (JRC - Joint Research Centre)
Proprietario dell’immagine: Commissione europea – Centro comune di ricerca (JRC - Joint Research Centre)