Descrizione
La stagione degli incendi boschivi 2023 si colloca tra le peggiori dell'UE da oltre due decenni, alimentata dai cambiamenti climatici. Gli incendi hanno devastato vaste aree, minacciando ecosistemi e vite umane. Con l'aumentare dei rischi di incendio, l'Europa deve prevenire e prepararsi a intensificare le stagioni degli incendi boschivi.
L'ultima relazione del Centro comune di ricerca europeo (JRC - Joint Research Centre) sugli incendi boschivi in Europa, Medio Oriente e Nord Africa 2023 mostra che l'anno scorso è stato uno dei cinque anni peggiori per gli incendi boschivi nell'EMEA dal 2000. Gli incendi boschivi hanno colpito oltre 500.000 ettari di terreni naturali, circa la metà delle dimensioni dell'isola di Cipro.
Negli ultimi anni, incendi boschivi catastrofici sono stati comuni nell'Unione europea e nei paesi vicini. Il 2023 non ha fatto eccezione: la regione ha subito incendi boschivi impossibili da tenere sotto controllo con i mezzi tradizionali di lotta agli incendi, i cosiddetti "mega incendi", tra cui un incendio vicino alla città di Alexandroupolis nella regione greca della Macedonia orientale e della Tracia. Si tratta del più grande incendio boschivo registrato nell'UE dai tempi del sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), che iniziò a monitorarli nel 2000.
Quest'anno è stato fondamentale anche in termini di danni alle vite umane e ai beni: sono stati segnalati almeno 41 decessi a causa di incendi boschivi.
Il cambiamento climatico è stato un fattore chiave per l'aumento della gravità degli incendi negli ultimi anni
Gli incendi senza precedenti che hanno colpito l'Europa negli ultimi quattro anni mostrano gli effetti innegabili dei cambiamenti climatici sui regimi di incendi boschivi. I cambiamenti climatici non solo aumentano le dimensioni delle aree colpite dagli incendi, ma rendono anche i singoli incendi più intensi, prolungando la stagione degli incendi oltre il tradizionale periodo estivo e causando incendi in aree che di solito non ne sono colpite.
L'alta frequenza e l'intensità degli incendi boschivi durante le stagioni prolungate degli incendi rappresentano una nuova sfida per i servizi antincendio in tutta Europa e nel mondo, poiché la lotta aerea agli incendi diventa più ardua e le operazioni a terra diventano più difficili o addirittura impossibili.
Finora la stagione degli incendi boschivi del 2024 è stata meno grave nell'UE
Con la fine dell'estate, è stato anche possibile effettuare una valutazione preliminare della stagione degli incendi boschivi 2024 nell'UE. Fino alla metà di settembre, l'area bruciata dagli incendi nell'UE era inferiore alla media degli ultimi due decenni. Ciò è dovuto principalmente alle piogge intermittenti che hanno colpito gran parte del territorio dell'UE durante la primavera e l'estate.
Nel mese di settembre, più incendi sono scoppiati contemporaneamente in Portogallo. Ciò ha portato i danni provocati dagli incendi boschivi nel 2024 al di sopra della media dell'UE degli ultimi decenni. Indipendentemente da ciò, il 2024 può essere considerato una stagione di incendi meno grave in quanto segna una flessione dei danni dopo tre anni consecutivi di incendi devastanti.
La Commissione europea e gli Stati membri dell'UE stanno migliorando le loro capacità di prevenzione, preparazione e lotta antincendio, il che potrebbe aver contribuito a contenere i danni in tutta l'UE quest'anno.
Affrontare la causa principale degli incendi boschivi e sensibilizzare in merito ai cambiamenti climatici
Per contrastare gli incendi boschivi in Europa e nel mondo, è necessario ridurre al minimo il numero di incendi boschivi e gestire il paesaggio nelle regioni vulnerabili per prevenire l'accumulo di tipi di combustibile ad alto rischio e la loro continuità spaziale.
Circa il 96% degli incendi boschivi nell'UE è causato da azioni umane, il che significa che le campagne di educazione e sensibilizzazione sono una parte essenziale della soluzione. Con l'aggravarsi della crisi climatica, è fondamentale che la popolazione europea si prepari a incendi più frequenti e intensi. Le misure di prevenzione devono riguardare tutti i settori della popolazione, comprese le comunità rurali a diretto contatto con le aree naturali, nonché la popolazione particolarmente vulnerabile che vive nell'"interfaccia urbana selvaggia".
Di cruciale importanza si è dimostrato il Sistema europeo d'informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), costituito da una rete di 43 paesi che si scambiano informazioni armonizzate sugli incendi boschivi e ne valutano gli effetti in Europa. Esso è anche una piattaforma per lo scambio di buone pratiche in materia di prevenzione degli incendi, lotta antincendio, ripristino e altre attività di gestione degli incendi.
Dal 2015, EFFIS è uno dei componenti dei servizi di gestione delle emergenze Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell'UE che fornisce informazioni sul pianeta e sul suo ambiente sia dal monitoraggio satellitare che dai dati in loco.
Fonte: Commissione europea – Centro comune di ricerca (JRC - Joint Research Centre)
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