Descripción
El término "cimbro" es la italianización de la palabra zimbarcon la que los cimbrios denominan su lengua. A pesar de la homonimia, no existe ninguna relación entre los cimbrios de Luserna y los pueblos romanos conocidos como cimbrios, que descendieron a Italia desde la actual Dinamarca y fueron derrotados en el año 101 a.C. por el ejército del cónsul G. Marius en Campi Raudi.
En realidad, el origen de esta isla lingüística hay que buscarlo en las migraciones de colonos bávaros, que en el decenio comprendido entre 1053 y 1063 abandonaron las tierras del monasterio benedictino de Benediktbeuern en Baviera, hoy perteneciente a los Salesianos, para huir de la hambruna, asentándose primero en los futuros 13 municipios veroneses de los montes Lessini (Azzarino, Badia Calavena, Bosco Chiesanuova, Camposilvano, Cerro, Erbezzo, Roveré Veronese, San Bartolomeo, San Mauro di Saline, Selva di Progno, Tavernole, Valdiporro, Velo Veronese), extendiéndose después a los siete municipios de Vicenza (Asiago, Lusiana-Conco, Enego, Roana, Rotzo, Gallio y Foza) y colonizando la meseta de Folgaria y Lavarone en 1216, con la autorización del príncipe-obispo de Trento Friedrich von Wangen. En una oleada posterior de colonización, algunas familias subieron a Luserna y se establecieron allí de forma permanente. Y, por último, a principios del siglo XVIII, momento de máxima expansión de la lengua cimbra, que alcanzó un número de unos 20.000 hablantes, se produjo una migración de cimbrios desde la meseta de Asiago hasta la llanura de Cansiglio, en los Prealpes de Belluno.
A pesar de su amplia difusión histórica, la lengua cimbra sólo ha sobrevivido en Luserna, mientras que está prácticamente extinguida en las demás zonas de la meseta y en las provincias de Verona, Vicenza y Belluno.
Luserna alcanzó su apogeo demográfico a principios del siglo XX, contando con más de mil habitantes; los años siguientes estuvieron marcados por una dramática sucesión de acontecimientos que condicionaron fuertemente la vida de la minoría cimbra. La guerra de 1915-1918 convirtió las Tierras Altas y Luserna en línea fronteriza y frente militar, y obligó a sus habitantes a evacuarse a Bohemia. A finales de los años 30, al igual que ocurrió con la población del Tirol del Sur, se concedió a los luserneses una opción, es decir, la renuncia a sus propiedades, a cambio de trasladarse a la Alemania nazi y adquirir la ciudadanía alemana. En la posguerra, fue la emigración por motivos de trabajo y estudio lo que minó la supervivencia de la comunidad, que hoy cuenta con algo menos de trescientos habitantes.
Es muy fuerte el vínculo que aún hoy une a los habitantes de Luserna con los cimbrios que emigraron a diversos lugares del Trentino y del Tirol histórico, los llamados "oriundi", que periódicamente se reúnen en la ciudad de origen.
Para saber más sobre la minoría cimbra
Estudios estadísticos sobre la minoría lingüística cimbra
El último censo demográfico realizado en 2021 arrojó datos positivos, con 1.111 cimbrios residentes en la provincia de Trento.
