Descripción
El suelo permanentemente congelado, denominado permafrost, caracteriza muchas laderas y crestas rocosas de gran altitud del Trentino. La presencia de permafrost en las laderas montañosas se hace evidente en formas del relieve como los glaciares rocosos, acumulaciones de detritos que se extienden a lo largo de cientos de metros, contienen hielo y se originan a partir de la deformación del material que las constituye. En Trentino, el permafrost ocupa una superficie de unos 150 km2 y se han catalogado más de 700 glaciares rocosos.
Un terreno en condiciones de permafrost suele contener hielo en diversas formas y agregaciones, y está sujeto a rápidas modificaciones provocadas por el cambio climático. El calentamiento atmosférico aumenta la temperatura del permafrost, provocando su degradación y, a menudo, su desaparición. El hielo contenido en el permafrost es un recurso hídrico importante, aunque poco conocido, y su desaparición puede comprometer la calidad y la disponibilidad de dicho recurso. Además, la presencia del permafrost contribuye a la estabilidad de los macizos rocosos a gran altitud y su degradación aumenta el riesgo de desprendimientos y corrimientos de escombros.
Por lo tanto, el estudio y el seguimiento de este importante elemento del medio ambiente de montaña revisten una importancia fundamental y requieren la recopilación de información y datos a largo plazo. Las actividades de seguimiento del permafrost en Trentino llevan más de 20 años en marcha, gracias a la colaboración entre el Servicio Geológico de la Provincia Autónoma de Trento (organismo coordinador de las actividades), la Universidad de Pavía (Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente), la Universidad de Padua (Departamento de Territorio y Sistemas Agroforestales) y la Fundación Edmund Mach (Centro de Investigación e Innovación, Grupo de Hidrobiología).
Los estudios se centran en algunos emplazamientos especialmente significativos, distribuidos por las principales cadenas montañosas de la provincia (Adamello-Presanella, Ortles-Cevedale, Dolomitas, Lagorai). Se trata de mediciones de la temperatura del suelo (tanto en superficie como en profundidad), de variables climáticas, del desplazamiento de algunos glaciares rocosos, de mediciones geofísicas y de muestreos de la calidad del agua.
Las mediciones sobre el terreno se complementan con estudios a distancia, realizados también mediante el uso de drones y teledetección.
Los datos de seguimiento del permafrost en nuestra provincia se presentan ahora en el informe«El permafrost en Trentino», que recoge en detalle las actividades realizadas a lo largo de más de 20 años de trabajo. El documento describe detalladamente las actividades de observación del permafrost y de los glaciares rocosos; está disponible gratuitamente y se puede descargar desde el portal web de la Provincia Autónoma de Trento en este ENLACE.