Beschreibung
Geotope sind Orte, die besonders aussagekräftige Zeugnisse der Entwicklung der Erdkruste oder deren Einfluss auf die Entwicklung des Lebens und des Menschen sind. Sie umfassen also Aufschlüsse von Gesteinen, Böden, Flüssigkeiten, Mineralien und Fossilien oder auch besondere Landschaftsformen und Naturphänomene.
Diese Stätten zeichnen sich durch eine besondere Bedeutung aufgrund ihrer Beispielhaftigkeit, Einzigartigkeit, Schönheit, ihres wissenschaftlichen oder didaktischen Interesses oder aufgrund ihrer besonderen Bedeutung für die anthropische und kulturelle Entwicklung des Ortes aus. Im Allgemeinen handelt es sich bei Geositen um nicht erneuerbare Ressourcen, weshalb ihre Aufwertung und ihr Schutz von großer Bedeutung sind.
Als die Dinosaurier unseren Planeten bevölkerten (vor 230 bis 65 Millionen Jahren), sah das Trentino ganz anders aus als heute; die Gesteine, aus denen seine Berge bestehen, erzählen uns von der langsamen Umwandlung einer schlammigen Küstenebene in ein tropisches Meer, von der Erschütterung der Erde unter dem Druck unterseeischer Vulkane und von der anschließenden Hebung des Meeresbodens zu Bergketten.
In den letzten Jahrzehnten haben die Paläontologen zahlreiche neue Dinosaurier entdeckt und dem Studium ihrer Fußabdrücke zunehmende Bedeutung beigemessen.
Gerade weil das Trentino reich an Gebieten ist, in denen sich Spuren großer ausgestorbener Reptilien finden lassen, ist es in wenigen Jahren zu einem sehr interessanten Gebiet geworden. Dinosaurier-Fußabdrücke sind an verschiedenen Orten zu finden, die jedoch alle in Gesteinen aus der Jurazeit (vor 202 bis 140 Millionen Jahren) erhalten sind, die zur Formation des Grauen Kalks gehören (Geologen nennen die Formation ein Paket von Gesteinsschichten mit ähnlichem Aussehen, ähnlicher Zusammensetzung und ähnlichem Fossilgehalt).
Aber warum sind die Fußabdrücke dieser großen Reptilien so interessant?
Aus ihrer Analyse können wir nach Millionen von Jahren viele Informationen gewinnen, die es uns ermöglichen, das Aussehen, die Lebensweise, die Entwicklung und die Anpassung an das Gebiet der Tiere, die sie hinterlassen haben, zu rekonstruieren.
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Die Entdeckung
Eines Morgens, Ende der 1980er Jahre, wanderte Luciano Chemini, ein leidenschaftlicher Naturforscher aus Rovereto, durch die "laste" von Lizzana, flussaufwärts von Lavini di Marco. Die Sonne stand tief und ihr Streiflicht beleuchtete entlang eines geräumten Korridors (colatoio) drei Reihen von runden Höhlen, die von einem erhöhten Rand umgeben waren. Obwohl einige der Hohlräume mit Erde gefüllt waren, vermutete Chemini, dass es sich um die Fußabdrücke eines antiken Tieres im Kalkstein handeln könnte.
Er meldete die Entdeckung dem Tridentinischen Museum für Naturwissenschaften, und die im Sommer 1991 durchgeführte Untersuchung bestätigte seine Intuition: Die gemeldeten Spuren gehörten zweifellos zu Dinosauriern! Systematische Forschungen, die ab 1992 unter der Leitung von Giuseppe Leonardi und Paolo Mietto durchgeführt wurden, führten nach und nach zur Entdeckung von Fußabdrücken und Spuren von mehr als 200 Individuen. Heute sind Dinosaurier-Fußabdrücke in Italien keine seltenen Fossilien mehr, doch die Fundstelle Lavini di Marco ist nach wie vor die bekannteste und aufgrund der großen Anzahl von Exemplaren, der Größe und der Außergewöhnlichkeit einiger Spuren zweifellos auch die bedeutendste. Die Ausdehnung des Aufschlusses, die Schönheit der umgebenden Natur und die ganzjährige Zugänglichkeit tragen zu seiner Berühmtheit bei.
Wer hat die Fußabdrücke hinterlassen?
Ein Fußabdruck liefert uns eine Menge interessanter Informationen. Vor allem seine Form verrät uns, ob der Urheber ein Fleisch- oder Pflanzenfresser war, ob er auf zwei oder vier Beinen ging, ob er ein Jungtier oder ein Erwachsener war. Der Vergleich des Fußabdrucks mit fossilen Skeletten gibt Aufschluss über das Aussehen, das Gewicht und die Größe des Tieres, das ihn hinterlassen hat. Durch die Untersuchung des Abstands zwischen den Fußabdrücken in fossilen Spuren können Paläontologen berechnen, wie schnell sich Dinosaurier bewegten. Wir können verstehen, wie sie sich verhalten haben, ob sie allein oder in Gesellschaft waren, ob sie weggelaufen sind oder Beute gejagt haben.
Der Bereich der Paläontologie, der sich mit der Untersuchung von Fußabdrücken und ihrer Klassifizierung befasst, wird Ichnologie genannt (vom griechischen ichnos, Spur). Eine der Hauptschwierigkeiten dieser Disziplin besteht darin, den Urheber einer Spur zu erkennen, weshalb die Klassifizierung der Fußabdrücke von der Klassifizierung der Organismen, die sie verursacht haben, getrennt ist und die Fußabdrücke andere Namen tragen als das Tier, das sie in den Boden gedrückt hat. Nur in sehr wenigen Fällen ist es möglich, fossile Spuren mit Sicherheit ihren Verursachern zuzuordnen, wobei der Name der Fußspur zumindest teilweise dem Namen des Tieres entspricht. Dies gilt beispielsweise für den Fußabdruck des Tyrannosauripus (vom lateinischen Tyrannosaurus), der uns sofort auf das Tier schließen lässt, zu dem er gehörte (Tyrannosarus). Sehr viel häufiger sind diese Ähnlichkeiten in den Begriffen nicht vorhanden, und so sind die Namen der Fußabdrücke völlig losgelöst von ihrem Ursprung. Die übliche Methode zur Identifizierung des Urhebers einer Spur ist der Vergleich des fossilen Skeletts von Tieren mit fossilen Fußabdrücken gleichen Alters. Ein Fußabdruckforscher verhält sich schließlich nicht viel anders als der Prinz im Märchen auf der Suche nach Aschenputtel. Ist der Schuh (der Fußabdruck) erst einmal gefunden, gilt es, den passenden Fuß (den Fuß des Dinosauriers) zu finden. Das Problem besteht darin, dass wir nicht von allen Tieren, die in der Jurazeit lebten, Skelette besitzen, und selbst wenn wir die Knochen haben, ist es manchmal nicht einfach herauszufinden, wie die schwieligen Ballen und Muskelbündel, die ihre Spuren auf dem Boden hinterlassen haben, verteilt waren. Aus diesem Grund war es bei vielen der in den Senken von Mark gefundenen Fußabdrücke nicht möglich, das entsprechende Tier mit Sicherheit zu identifizieren.
Wer aber waren die Dinosaurier in den Senken?
Die zahlreichsten waren Theropoda-Fleischfresser unterschiedlicher Größe (ihre Fußabdrücke gehen in die Hunderte), die wahrscheinlich auf Ceratosaurus, aber möglicherweise auch auf den primitiven Tetanurus zurückzuführen sind.
Es folgen die Spuren von Pflanzenfressern: Darunter befinden sich etwa 20 sehr alte Sauropodenabdrücke der Vulcanodontidae, die als die ältesten jemals entdeckten Sauropodenabdrücke gelten.
Einige Fußabdrücke stammen von kleinen primitiven Pflanzenfressern (Ornithischia), und einige Spuren könnten von großen Ornithopoda, zweibeinigen Pflanzenfressern, hinterlassen worden sein.
Die Anwesenheit von viel kleineren Tieren, die zu anderen Gruppen als den Dinosauriern gehören, ist in Lavini ebenfalls dokumentiert. Ihre Spuren sind klein und schwer zu erkennen und manchmal an unzugänglichen Stellen erhalten. Es gibt Hinweise auf wirbellose Tiere, die großen Schnecken ähneln, Krebstiere, die Hummern ähneln, große Eidechsen und kleine primitive Säugetiere, die nicht größer als eine Katze sind.
Wie wurden die Fußabdrücke erhalten?
Wie ist es möglich, dass Fußabdrücke, die in den Schlamm eines uralten Strandes eingedrückt wurden, über Hunderte von Millionen Jahren hinweg erhalten geblieben sind?
Im Allgemeinen handelt es sich bei den Fußabdrücken, die wir heute als Fossilien im Gestein finden, um solche, die sich verfestigt haben, bevor sie von einer nachfolgenden Sedimentschicht begraben wurden. Viele der fossilen Fußabdrücke, die wir entdecken, sind jedoch nicht direkt auf der alten schlammigen Oberfläche hinterlassen worden, sondern es handelt sich um Unterabdrücke. Für jeden Fußabdruck, der auf der Schlammoberfläche entstanden ist (der Fußabdruck im engeren Sinne), gibt es in den tieferen Sedimentschichten, die durch das Gewicht des Tieres verformt wurden, viele weitere Abdrücke, die immer weniger detailliert sind, je tiefer man geht; diese werden Sub-Fußabdrücke genannt.
In den Lavini di Marco ist die anfängliche Verhärtung der Fußabdrücke mit den besonderen Umweltbedingungen des Unterjuras verbunden. Damals war das heutige Etschtal nämlich Teil einer riesigen Schlammebene am östlichen Rand eines trockenen Kontinents. Die Dinosaurier besiedelten die gesamte Fläche, wobei die großen Pflanzenfresser wahrscheinlich die kleinen Küstenteiche bevorzugten, wo sie vielleicht leichter Nahrung fanden. Fleischfresser hingegen hinterließen zahlreiche Fußabdrücke in den trockeneren Gebieten, wo sie sich offensichtlich besser bewegen konnten.
Im oberflächlichsten Teil des Bodens konzentrierten sich Mineralsalze wie Dolomit, die mit ihrer anschließenden Kristallisation die Sedimentkörner wie eine Art Zement zusammenhielten. Diese Prozesse ermöglichten die Bildung einer harten Oberflächenkruste, die dazu beitrug, dass die Fußabdrücke nicht durch das vorrückende Meer ausgelöscht wurden, bis sie vollständig begraben waren.
Die Tour
Alle Spuren sind über ein weitläufiges Gebiet verteilt, das zur besseren Übersichtlichkeit in 5 Sektoren unterteilt wurde, von denen einige für die Besichtigung ausgestattet sind (jede untersuchte Spur ist mit einer Nummer gekennzeichnet, der das Akronym ROLM (=Rivereto Lavini di Marco) vorangestellt ist)
Der Waldweg
Vom Parkplatz der Grotta Damiano Chiesa kehrt man zur ersten Kurve zurück, an der (auf einer gesperrten Forststraße) der paläontologische Pfad beginnt, der durch spezielle Schilder gekennzeichnet ist. Entlang der Forststraße sind zahlreiche Spuren und vereinzelte Fußabdrücke zu sehen, die hauptsächlich von fleischfressenden Dinosauriern stammen.
Auf der linken Seite des Weges sind zwei Drei-Zehen-Fußabdrücke vom Typ Kayentapus zu sehen. Es handelt sich um Fußabdrücke eines zweibeinigen, fleischfressenden Dinosauriers, der seine Füße in einer fast geraden Linie voreinander stellte. Dieser Dinosaurier ähnelt wahrscheinlich dem (in England entdeckten) Sarcosaurus aus der Jurazeit, dem eine Länge von fast 4 m und ein Gewicht von etwa 70 kg zugeschrieben wird. Die Fußabdrücke sind spärlich, ein Zeichen dafür, dass sich das Tier langsam fortbewegte; tatsächlich lässt sich feststellen, dass die Geschwindigkeit, mit der es sich fortbewegte, weniger als 2 km pro Stunde betrug, d. h. es ging langsamer, als wir es tun, wenn wir uns in der Stadt bewegen und uns Schaufenster ansehen.
Ein Stück weiter, wiederum auf der linken Straßenseite, sind zwei weitere dreifingrige Fußabdrücke zu sehen. Sie sind größer als die vorherigen, die von einem größeren fleischfressenden Dinosaurier stammen. Das Tier hatte wahrscheinlich die Statur und Größe des jurassischen Dilophosaurus (entdeckt in Arizona), war 6 bis 7 m lang und wog schätzungsweise 280 bis 500 kg. Interessanterweise ist der Abstand zwischen den Fußabdrücken viel größer als zuvor, was darauf hindeutet, dass das Tier mit einer Geschwindigkeit von etwa 10 km pro Stunde lief, was für ein großes Raubtier zweifellos eine beachtliche Geschwindigkeit darstellt.
Etwas weiter, auf der gleichen Seite der Straße, ist eine Vertiefung (möglicherweise der Fußabdruck eines Pflanzenfressers) von kleinen, parallelen und gewundenen Furchen umgeben. Dabei handelt es sich möglicherweise um die Spuren, die ein Schneckenweichtier auf der Suche nach Nahrung im weichen Schlamm hinterlassen hat.
Der Hauptsammler oder "Chemini-Sammler".
Es handelt sich um einen langen, schuttfreien Korridor, der fast senkrecht zur Forststraße ansteigt. Er wird von einem Pfad gesäumt, und zwei hölzerne Türme bieten einen Panoramablick auf das Gebiet. In diesem Bereich wurden etwa dreißig Spuren oder einzelne Fußabdrücke von Sauropoden, Theropoden und möglicherweise Ornithopoden entdeckt.
ROLM 12: Dies ist die erste Fährte, auf die man stößt, wenn man den Pfad zum "Colatoio Chemini" hinaufsteigt, und die man gleich oberhalb der kleinen Holzbrücke sieht, die ihn überquert. Die Fußabdrücke sind nur unförmige Löcher im weichen Schlamm, aber ihre Anordnung entlang einer geraden Linie reicht aus, um uns zu sagen, dass dies die Spur eines fleischfressenden, zweibeinigen Dinosauriers ist.
ROLM 1: Es handelt sich um eine Fährte, die diagonal zum Sieb in der Nähe des ersten Holzturms verläuft. Sie besteht aus einer Folge von leicht länglichen Fußabdrücken mit einem erweiterten Teil, der dem Zehenbereich entspricht. In einigen der Fußabdrücke sind noch die Finger in Form von drei oder vier abgerundeten Lappen zu erkennen. Es handelt sich um die Spur eines vierfüßigen Sauropoden, aber die Hände (d. h. die Vorderbeine) fehlen, sind vielleicht vollständig von den Fußabdrücken (den Hinterbeinen) verdeckt oder erodiert. Das Tier war groß und schwer (mehr als acht Meter lang) und bewegte sich mit einem eher langsamen Gang. Auffallend ist, dass die Fußspuren im letzten Teil der Fährte enger beieinander liegen und die Gangart deutlich unregelmäßig ist. Der letzte Fußabdruck der regelmäßigen Abfolge zeigt eine lange, bogenförmige Furche im hinteren Teil. Es ist möglich, dass das Tier einen Fuß falsch gesetzt hat, indem es ein wenig im Schlamm ausrutschte (wodurch eine Furche entstand) und seine Gangart (die weniger regelmäßigen und engeren Schritte) wieder ins Gleichgewicht gebracht hat. Wenn man sich den Boden einiger Fußabdrücke genau ansieht, kann man kleine flache Fragmente aus klarem, jetzt versteinertem Schlamm erkennen. Diese Bröckchen, ähnlich wie Brotkrümel, sind die Überreste der harten Schlammkruste, die durch das Gewicht der Dinosaurier zertrampelt und zerdrückt wurde.
ROLM1 und ROLM2 scheinen von ein und demselben Tier hinterlassen worden zu sein, das sich flussaufwärts bewegte, doch bei näherer Betrachtung erweisen sie sich als von zwei verschiedenen Tieren, die sich in entgegengesetzter Richtung fortbewegten. Ein genauerer Blick auf die Fußabdrücke zeigt auch, dass die Sauropoden, die ROLM1 und ROLM2 hinterlassen haben, nicht zur gleichen Zeit unterwegs waren. Wir können nun sehen, dass die breiten und flachen Fußabdrücke von ROLM1 die von ROLM2 kreuzen, die kleiner und besser definiert sind, mit deutlichen Rändern aus Schlamm, der durch das Gewicht des Tieres aufgeworfen wurde. Aber wie viel Zeit verging zwischen der Passage der beiden Tiere? Ein Tag, eine Jahreszeit, Hunderte oder Tausende von Jahren? Das ist schwer zu bestimmen. Eine Gesteinsschicht von einem Millimeter Dicke könnte einem Zeitintervall von mehreren Monaten entsprechen, und selbst wenn wir die sehr dünne Schicht, auf die das Tier getreten ist, identifizieren können, ist es praktisch unmöglich, sie seitlich kontinuierlich zu verfolgen. Mit anderen Worten, wir haben heute keine Momentaufnahme der Ebene, sondern eine Reihe von Fotos, die zu verschiedenen Zeiten aufgenommen wurden. Daher könnten zwei Spuren, auch wenn sie im Fall von ROLM1 und 2 nahe beieinander liegen, von Tieren stammen, die zu unterschiedlichen Zeiten gelebt haben, sogar mehrere Dutzend Jahre auseinander.
Etwa auf halber Strecke des Weges, der die beiden Türme miteinander verbindet, wurden die Fußabdrücke der Fingerspitzen einer Dreizehenpfote entdeckt: drei parallele Rillen sind sichtbar. Das Gestein, in dem diese Spuren erhalten sind, zeichnet sich durch das Vorhandensein von kleinen Muscheln (=Schalen), Schnecken und fossilen Oolithen (=kleine Kalksteinkügelchen) aus. Diese Elemente deuten darauf hin, dass es sich bei dem Sediment, aus dem sich diese Felsen gebildet haben, um einen Schlamm handelt, der typisch für einen Meeresboden ist, der nicht allzu tief ist (einige Meter). Das gleichzeitige Vorhandensein von Dinosaurierspuren zeigt uns schließlich, dass die Tiefe dieses antiken Meeresbodens nicht sehr groß gewesen sein kann: Das Tier berührte nämlich beim Schwimmen manchmal den Meeresboden mit den Fingerspitzen und hinterließ so seine Fußabdrücke.
ROLM 9: Es handelt sich um die offensichtlichste Spur in diesem Bereich, die in der Nähe des zweiten Aussichtsturms in einer langen Diagonale über die Zeche verläuft. Von Zeit zu Zeit scheinen einige Fußabdrücke zu fehlen, vielleicht wurden sie beim Anheben der Füße des Tieres vollständig mit Schlamm aufgefüllt, andere sind sehr flach und nur bei Licht zu erkennen. Der Urheber dieser Spur ist noch unbekannt. Die Form der Fußabdrücke und ihre Anordnung unterscheiden sich von anderen bekannten Fährten aus dem Unterjura. Es wird vermutet, dass es sich um einen großen zweibeinigen Pflanzenfresser einer noch unbekannten Art handelt, aber nicht alle Wissenschaftler stimmen dieser Hypothese zu.
ROLM 11: Diese Fährte durchschneidet den Colatoio Chemini unmittelbar flussaufwärts des zweiten Aussichtsturms. Die Fußabdrücke sind leicht länglich und weisen einen erweiterten Teil auf, der dem Fingerbereich entspricht. Die Hände sind schlecht abgeformt und nur durch schwache runde Vertiefungen an der Außenseite und vor den Füßen zu erkennen. Auch sie wurde von einem sich langsam fortbewegenden pflanzenfressenden Sauropoden hinterlassen, und einige Merkmale der Spur lassen uns verstehen, warum. Die Fußabdrücke sind sehr tief mit großen Schlammrändern, die durch das Gewicht des Tieres aufgeworfen wurden, und besonders am Ende der Spur ausgeprägt. Der Schlamm muss also sehr weich und wasserdurchtränkt gewesen sein. Geologische Daten deuten sogar darauf hin, dass sich in der Gegend des heutigen Colatoio Chemini eine Art kleiner Teich befand und dass die von den Dinosauriern getretene Oberfläche unterhalb der Wasseroberfläche lag. Die Tiere sanken in den weichen Boden ein, der sich manchmal schloss, sobald sie ihre Pfoten hoben, was wir verstehen können, wenn wir zum Beispiel den zweiten der Fußabdrücke von der Seite des Turms betrachten. Dieser linke Fußabdruck ist auf eine dünne Furche reduziert, ein Zeichen dafür, dass der Schlamm eingedrungen ist und sie fast vollständig verschlossen hat.
Die große Falte
Man erreicht sie über den hohen Waldweg, der mit dem Colatoio Chemini verbunden ist, auf dem Weg zurück zum Parkplatz. An einer fast senkrechten Wand sind zwei Sauropodenspuren erhalten: eine "klettert" die Wand hinauf, während die andere von der eines großen Theropoden gekreuzt wird; hier und da gibt es weitere Spuren und vereinzelte Fußabdrücke. In diesem Bereich bilden die Gesteinsschichten eine große Falte, entlang deren Achse (der Faltungszone) diese Spuren deutlich sichtbar sind. Dinosaurier sind nicht auf senkrechten Felsen gelaufen! Die Verformung des Gesteins ist das Ergebnis der Druckkräfte, die mit der Dynamik der Erdkruste verbunden sind.
Auf der Oberfläche eines viereckigen Felsblocks, entlang des Weges, der zur Hochfalte führt, kann der isolierte Fußabdruck des größten fleischfressenden Dinosauriers, der bisher in Lavini gefunden wurde, beobachtet werden: Der Fußabdruck ist nicht vollständig, aber der Fuß misst mindestens 38 Zentimeter in der Länge. Bei dem Tier muss es sich um ein großes und massives Raubtier gehandelt haben, das etwa eine Tonne wog und über 7 Meter lang war, ähnlich wie Saltriosaurus, der Tetanurus-Saurier, der kürzlich in den Juragesteinen der Lombardei gefunden wurde.
ROLM 26: Es handelt sich um eine Fährte, die bei geeigneten Lichtverhältnissen schon von weitem zu sehen ist und anscheinend die Wand hinaufklettert, was den Eindruck erweckt, dass ein "kletternder" Dinosaurier sie hinterlassen hat. Sie wird einem vierfüßigen Sauropoden mit unauffälligen Handspuren zugeschrieben. Seine merkwürdige Lage hängt mit den starken Bewegungen zusammen, die das gesamte Gebiet nach dem Abdruck der Fußspuren am Jurastrand durchlaufen hat. Die Dynamik unseres Planeten führte dazu, dass die oberflächlichen Schichten der Erdkruste, die einem enormen Druck ausgesetzt waren, ab vor etwa 60 Millionen Jahren zerbrachen und sich falteten. Auf diese Weise wurden diese alten Meeresböden und Küstengebiete angehoben und in Gebirge verwandelt. Während der Hebung wurden die Gesteinsschichten gefaltet und zerklüftet, und es bildeten sich große Brüche, so genannte Verwerfungen, die große Teile des Gesteins zertrümmerten und verschoben. Schließlich rutschte vor etwa tausend Jahren ein großer Erdrutsch den Berghang hinunter und legte die fossilen Schichten frei.
ROLM 28: Es handelt sich um eine Spur, die am Fuße der langen Gesteinsfalte erhalten ist, die entlang des höchsten Weges verläuft und sich gleich links neben der Spur ROLM 26 befindet. Es handelt sich um eine kurze Fährte mit fünf unvollständigen Fußspurenpaaren, die von der Fährte ROLM 159 eines großen Theropoden gekreuzt wird, wobei nicht klar ist, welcher der beiden Dinosaurier zuerst vorbeikam. Die Felsoberfläche ist leider beschädigt, genau an der Kreuzung der beiden Spuren. Der Pflanzenfresser muss sehr groß gewesen sein, mehr als 10 Meter lang, wahrscheinlich der größte der Sinks. Die Handabdrücke sind viel seitlicher als die Fußabdrücke, sie sind halbmondförmig und variieren in der Größe; eine Hand ist auf einen schmalen Schlitz reduziert, weil die Fußabdrücke mit Schlamm gefüllt wurden. Die Fußabdrücke haben eine breitere und tiefere Vorderseite und sind größtenteils von breiten Rändern aus versteinertem Schlamm umgeben.
Die unteren Durchlässe
Sie verlaufen bergab von der Forststraße und nehmen den gesamten unteren Teil des Geländes ein. Sie sind Y-förmig angeordnet und werden üblicherweise als "Sauropodensammler" (unterer Schenkel), "Theropodensammler" (nördlicher Arm) und "Ornithopodensammler" (südlicher Arm) bezeichnet. Entlang der Gruben befinden sich: eine kleine Sauropodenspur, einige Spuren von möglicherweise großen zweibeinigen Ornithopoden, einige Dutzend Spuren und häufiger vereinzelte Theropoden-Fußabdrücke.
ROLM 75 (die erste Sauropodenfährte): Sie befindet sich im unteren Teil des Lavini-Gebiets und ist entweder von der unteren Forststraße oder von dem ausgeschilderten Weg aus zu erreichen, der von der oberen Straße nach rechts und bergab führt. Es handelt sich um eine schlecht erhaltene Vierbeinerspur von etwa 7 m Länge, die leicht gebogen ist und mindestens 10 Hand-Fuß-Paare aufweist. Sauropodenfährten lassen sich in zwei Grundtypen einteilen: Breitspur und Schmalspur (eine aus dem Eisenbahnjargon entlehnte Terminologie). Dies ist der Schmalspurtyp, d. h. eine Fährte, bei der die Achse der Fährte (Mittellinie) quer durch die Fußspuren verläuft, während die Handabdrücke außerhalb und vor den Fußspuren angeordnet sind. Der Abstand zwischen den Schritten und die Winkel zwischen den Schritten deuten auf einen langsamen, "schlendernden" Gang hin. Die Fußabdrücke sind manchmal von breiten Rändern aus versteinertem Schlamm umgeben, die jedoch häufiger erodiert sind. Die Fußabdrücke sind birnenförmig, wobei die Vorderseite breiter ist. Die Abdrücke der Hände hingegen sind von unterschiedlicher Form, im Allgemeinen halbmondförmig. Die Fährte ist etwas unregelmäßig, ein Zeichen dafür, dass das Tier auf rutschigem Boden unsicher vorankam.
ROLM 64 (ein verwundetes Tier?): Diese Fährte befindet sich im oberen Teil der Ornithopodenkolonie und ist über den Besucherpfad zu erreichen, der im unteren Teil des Geländes verläuft. Es handelt sich um eine gerade, offenbar zweibeinige Spur, die etwa 14 Meter lang ist. Das Tier ging in einem langsamen Tempo, aber auf eine recht eigentümliche Art und Weise: Die Schritte sind abwechselnd kurz und lang, und zwar so, dass der Schritt (=der Abstand) zwischen dem rechten und dem linken Fuß viel länger ist als der zwischen dem linken und dem nächsten rechten. Dies muss eine Besonderheit des Ganges sein, aber es ist nicht auszuschließen, dass es sich um die Spur eines hinkenden Tieres handelt. Alle Fußabdrücke sind von einem breiten, hohen, erhabenen Rand umgeben, der den Eindruck einer Welle aus weichem Schlamm erweckt, die vom Fußabdruck nach außen schwappt. Einige dieser Ränder weisen kleine Rillen auf, die das Wasser in das Gestein gegraben hat (Verkarstung). Dies deutet darauf hin, dass große Teile des Weges vor der Entdeckung einige Jahrhunderte lang der Witterung und dem abfließenden Wasser entlang der Durchlässe ausgesetzt waren. Die Fußabdrücke sind im Allgemeinen oval, mit der Spur von vier Fingern; in einigen von ihnen ist die obere Schicht der Deckschicht, die nach der Passage der Tiere angelegt wurde, noch sichtbar. Wie bei der Fährte ROLM 9 in Colatoio Chemini bleibt das Rätsel, welchem Tier sie zuzuordnen ist, bestehen: einem Sauropoden oder einem großen pflanzenfressenden Zweibeiner einer unbekannten Art?
ROLM 33 (Entenfüße): Es handelt sich um eine zweibeinige Spur, die sich direkt flussaufwärts von der vorhergehenden befindet und aus drei großen dreizackigen Fußabdrücken besteht. Die ersten beiden Fußspuren liegen nebeneinander, jeweils eine rechts und eine links; die nächste rechte fehlt, und es folgt eine teilweise vergrabene linke, dann verschwindet die Spur. Der fehlende Fußabdruck wurde nicht erodiert, ist aber aus irgendeinem Grund nicht erhalten geblieben. Vielleicht war der Schlamm an dieser Stelle bereits vollständig ausgetrocknet, so dass er das Gewicht des Tieres tragen konnte, ohne es zu versenken, oder er war so weich, dass er in den Fußabdruck hineinfiel und ihn verschloss. Der erste Fußabdruck, ein rechtsseitiger, zeigt drei abgerundete Finger. Bei diesem Fußabdruck ist das Tier mit der Ferse" leicht ausgerutscht. Der zweite Fußabdruck ist an der dritten Zehe abgeflacht, die somit sehr schmal ist, was nicht der ursprünglichen Form entspricht. Auch diese Spur ist schwer zu bestimmen. Es wird vermutet, dass es sich um den Gang eines großen Pflanzenfressers handelt, aber es ist auch möglich, dass es sich um die verformte Spur eines großen Fleischfressers handelt.
Die 'hohen Platten'
Diese befinden sich oberhalb der Forststraße, weiter südlich als Colatoio Chemini, und sind weniger gut zugänglich, da sie unbequem und rutschig sind, und das in einem Gebiet, das nicht für Besucher geeignet ist. Hier können weitere Spuren und Fußabdrücke zahlreicher Dinosaurier sowie zwei- und vierbeiniger Pflanzenfresser beobachtet werden. Einige dieser Spuren und Fußabdrücke gehören zu den schönsten, die in Lavini zu sehen sind.
Die Raubsaurier, die durch Fußabdrücke von Dreizehern mit Krallen vertreten sind, sind im oberen rechten Bereich des Chemini Colatoio bei weitem am zahlreichsten. Diese Fundstelle ist aufgrund der steilen Felsschichten leider nicht für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Fußabdrücke sind im Allgemeinen flach, was darauf hindeutet, dass die Urheber der Fußabdrücke leichte und schnelle Tiere waren. Fußabdrücke unterschiedlicher Größe und Form finden sich auf den "hohen Platten", die aufgrund des Zertrampelns durch eine große Anzahl von Tieren noch untersucht werden. Von hier stammen die Fußabdrücke des kleinsten Dinosauriers in den Senken, der nur 7 cm lang ist. Es handelte sich um einen Ceratosaurus (Fußabdruck vom Typ Grallator), der etwa 1,5 m lang war, von dem mehr als die Hälfte vom Schwanz eingenommen wurde und der etwa 4 kg gewogen haben muss. Eine dieser Flächen wurde von den Wissenschaftlern als "Ballsaal" bezeichnet, da sie eine große Anzahl von Fußabdrücken in verschiedenen Tiefen und in alle Richtungen aufweist! Es ist ein außergewöhnliches Schauspiel, diese Flächen am frühen Morgen zu sehen, wenn die Sonne tief steht und das Licht streift, und sich einen Strand vorzustellen, der von Leben wimmelt.
Unter den Hunderten von Fußabdrücken auf der 'Laste alte' ist ein Paar Fußabdrücke eines pflanzenfressenden zweibeinigen Dinosauriers von besonderem Interesse, der 1,5 bis vielleicht 2 Meter lang war und zweifellos einige Kilogramm wog, vielleicht höchstens ein Dutzend. Die Fußabdrücke können als Anomoepus klassifiziert werden. Das Wort Anomoepus bedeutet unterschiedliche Hinter- und Vorderfüße. Roland T. Bird, ein amerikanischer Wissenschaftler, wies auf eines der interessantesten und fesselndsten Beispiele für das Verhalten von Dinosauriern hin, als er die Interpretation einer Anomoepus-Spur formulierte. Diese Fährte zeigt ein Tier, das geht, dann in die Hocke geht und auf dem Boden hockt, sich erhebt und schließlich seinen Weg fortsetzt. Ausnahmsweise war in diesem Fall jedoch der Grund für dieses Verhalten klar: Das Tier suchte Schutz vor einem Sturm. Die Spuren, die zu den Hockspuren führen, tragen wie alle Ablagerungen in ihrer Umgebung die Abdrücke der Regentropfen, die an der Stelle fehlen, an der das Tier wieder aufgestanden ist, was darauf hindeutet, dass es in dieser Position verharrte, bis der Regenschauer nachließ. Nachdem der Sturm vorüber war, wischte das Tier die Spuren, die der Regen unter seinen Schritten hinterlassen hatte, wieder weg. Auch die Spuren in den Lavini di Marco dokumentieren diese Art von Verhalten: ein kurzer Schritt, gefolgt von einer Pause mit fast parallelen Beinen und einem anschließenden Hocken. Wir kennen den Grund für dieses Verhalten nicht, und die schlechte Erhaltung der Spuren wird es uns in Zukunft kaum erlauben, es zu verstehen. Nichtsdestotrotz haben wir die außergewöhnliche Gelegenheit, einen Schritt in die Vergangenheit zu machen und eine Momentaufnahme aus dem Leben eines Tieres von vor fast zweihundert Millionen Jahren zu beobachten.
Und der Schwanz? Im Gegensatz zu den fossilen Spuren von Krabbeltieren, bei denen das Vorhandensein des Schwanzabdrucks normal ist, wird der Schwanzabdruck bei den Dinosauriern, egal ob Zwei- oder Vierbeiner, praktisch nie auf dem Boden gefunden. Daraus lässt sich ableiten, dass Dinosaurier, egal ob zwei- oder vierbeinig, ihren Schwanz praktisch nie auf dem Boden ablegten, geschweige denn damit krochen. Stattdessen hielten sie ihn hoch, auch um als Gegengewicht zum Körper zu dienen, der sehr niedrig, fast parallel zum Boden oder leicht geneigt blieb; der Schwanz bewegte sich auch von rechts nach links, um den Fußwechsel auszugleichen, und von oben nach unten, um die Bewegung des Rumpfes auszugleichen.
Texte: M. Avanzini, M. Galetto, C. Lauro, G. Tommasi
Zeichnungen und Fotos: M.Avanzini, MTSN-Archiv