Beschreibung
Die Autonomiebestrebungen der Trentiner Bevölkerung waren eine Konstante im Jahrhundert von 1848 bis 1946, jenseits der Übergänge, die das Provinzgebiet in unterschiedliche politisch-institutionelle Realitäten brachten. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wählte der südliche Teil Tirols eigene Vertreter in den Landtag von Frankfurt am Main, die verfassungsgebende Versammlung des Deutschen Bundes, die eine Form der Verwaltungsautonomie forderten. Dieser Antrag wurde jedoch abgelehnt.
Die Vorschläge der trentinischen Abgeordneten in den konstituierenden Versammlungen in Wien und Kremsier, in denen über die Reform und Modernisierung des habsburgischen Staates diskutiert wurde, wurden mit einem ähnlichen Ergebnis beantwortet. Die Trentiner weigerten sich zunächst, ihre Vertreter in den Tiroler Landtag zu entsenden, da sie das Desinteresse Innsbrucks an den lokalen Problemen anprangerten. Die Forderung nach Verwaltungsautonomie manifestierte sich in der Einrichtung von "Patriotischen Ausschüssen", die die Debatten der verfassungsgebenden Versammlung verfolgten und die Bevölkerung informierten, sowie in Volksabonnements, die sich für die Autonomie einsetzten.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts erschütterte die nationale Frage die habsburgischen Herrschaftsgebiete, zeichnete die Landkarte des Reiches neu und verschränkte sich mit den politischen Fragen der Ausweitung der Bürgerrechte auf immer größere Bevölkerungsschichten. Selbst im italienischen Tirol, wo der Begriff "Trentino" immer häufiger verwendet wurde, um den italienischen Charakter gegenüber dem Rest der Region zu betonen, begannen sich Gefühle zu entwickeln, die unterschiedliche Identitäten und Bestrebungen zum Ausdruck brachten, die vom einfachen Bekenntnis zum Italienertum bis zu offenen Sezessionsabsichten reichten. So verband sich die Forderung nach Autonomie mit dem Anspruch auf das Italienische als Besonderheit des Trentiner Volkes innerhalb eines multinationalen Reiches, während der Irredentismus, der die Vereinigung des Trentino mit dem jungen Königreich Italien anstrebte und sich vor allem in letzterem entwickelte, zumindest bis zum Ersten Weltkrieg deutlich in der Minderheit war.
Der italienische Sieg im Ersten Weltkrieg führte zu einer Revision der Grenzen, bei der nicht nur mehrheitlich italienischsprachige Gebiete, sondern auch andere Regionen mit einer nicht-italienischen Mehrheit annektiert wurden. Für das Trentino, das zusammen mit dem Gebiet bis zum Brenner zur neuen Region Venezia Tridentina gehörte, begann damit nach der Tragödie des Krieges (100.000 Flüchtlinge und über 11.000 Tote) eine Zeit tiefgreifender institutioneller Veränderungen. Es wurden auch Formen der Autonomie für dieses Gebiet diskutiert, um die Traditionen der Selbstverwaltung zu stärken und die Rechte der deutschsprachigen Gemeinschaften zu schützen.
Das liberale Italien erlebte jedoch besonders turbulente Jahre und ging schließlich unter dem Ansturm des aufkommenden Faschismus zu Grunde. Nach der Machtübernahme im Oktober 1922, nachdem die liberalen Institutionen auch in Trient und Bozen frontal angegriffen worden waren, machten zunächst die Mussolini-Regierung und dann das Regime jedes mögliche Autonomieszenario zunichte und setzten ihre eigene zentralistische und unterdrückerische Vision durch. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg und nach der Wiedererlangung von Freiheit und Demokratie wurde wieder von Autonomie gesprochen.
