Descripción
Las reivindicaciones de autonomía del pueblo trentino fueron una constante en el siglo que va de 1848 a 1946, más allá de las transiciones que situaron al territorio provincial en diferentes realidades político-institucionales. A mediados del siglo XIX, el extremo sur del Tirol eligió a sus propios representantes en el Parlamento de Fráncfort del Meno, la asamblea constituyente de la Confederación Germánica, que solicitaron una forma de autonomía administrativa. Sin embargo, esta petición recibió una respuesta negativa.
Las propuestas formuladas por los diputados trentinos en las asambleas constituyentes de Viena y Kremsier, donde se debatió la reforma y modernización del Estado de los Habsburgo, obtuvieron un resultado similar. En un principio, los trentinos se negaron a enviar a sus representantes a la Dieta del Tirol, denunciando la falta de interés de Innsbruck por los problemas locales. La reivindicación de autonomía administrativa se manifestó así en la creación de "comités patri" que seguían los debates de la asamblea constituyente e informaban a la población, así como en suscripciones populares para defender la causa de la autonomía.
En la segunda mitad del siglo XIX, la cuestión nacional sacudió los dominios de los Habsburgo, redibujando el mapa del Imperio y entrelazándose con las cuestiones políticas de la extensión de los derechos civiles a capas cada vez más amplias de la población. Incluso en el Tirol italiano, donde el término "Trentino" se utilizaba cada vez más para resaltar su carácter italiano con respecto al resto de la región, empezaron a arraigar sentimientos que expresaban diferentes identidades y aspiraciones, desde la simple afirmación del italianismo hasta declaraciones abiertas de intenciones secesionistas. La reivindicación de autonomía se combinaba así con la reivindicación de la italianidad como especificidad del pueblo trentino dentro de un imperio multinacional, mientras que el irredentismo, que aspiraba a unir el Trentino con el joven Reino de Italia y se desarrolló principalmente en este último, fue decididamente minoritario al menos hasta la Gran Guerra.
La victoria italiana en la Primera Guerra Mundial condujo a una revisión de las fronteras, con la anexión no sólo de territorios predominantemente italófonos, sino también de otras regiones de mayoría no italiana. Para el Trentino, que formó parte de la nueva región de Venezia Tridentina junto con el territorio hasta el paso del Brennero, comenzó así una temporada de profundos cambios institucionales tras la tragedia de la guerra (100.000 refugiados y más de 11.000 muertos). También se debatieron formas de autonomía para este territorio con el fin de potenciar las tradiciones de autogobierno y proteger los derechos de las comunidades germanófonas.
Sin embargo, la Italia liberal vivió años especialmente turbulentos y acabó sucumbiendo ante los embates del fascismo en ascenso. Llegado al poder en octubre de 1922, tras haber atacado frontalmente las instituciones liberales también en Trento y Bolzano, primero el gobierno de Mussolini y luego el régimen anularon todo posible escenario autonomista, imponiendo su propia visión centralista y opresiva. Sólo se volvería a hablar de autonomía tras la Segunda Guerra Mundial y una vez recuperadas la libertad y la democracia.
