Descripción
ORIGEN Y PROPAGACIÓN. Se supone que Bursaphelenchus xylophilus se originó en Norteamérica y se introdujo accidentalmente en el sur de la isla japonesa de Kyushu a través de madera infectada a principios del siglo XX, donde causó una auténtica catástrofe ecológica en pocos años, provocando la muerte de plantas pertenecientes al género Pinus. A partir de este primer brote, se informó posteriormente de su presencia en otros países asiáticos. En Europa, se detectó por primera vez en Portugal en 1999 (Madeira) y posteriormente en España.
Las especies de Monochamus preocupantes, como vectores conocidos o posibles de B. xylophilus, sólo se encuentran en el hemisferio norte y, a menudo, el área de distribución de estos insectos se solapa con el área de distribución actualmente conocida del nematodo.
PLANTAS HOSPEDADORAS El nematodo es polífago dentro del género Pinus, aunque puede encontrarse en otras coníferas como Picea, Abies, Larix, Cedrus, Chamaeciparis, Pseudotsuga, etc. Las principales especies forestales atacadas son : Los pinos asiáticos (P. bungeana, P. densiflora, P. luchuensis, P. massoniana, P. thumbergii) y los pinos europeos (P. mugo, P. nigra, P. pinaster, P. sylvestris).
BIOLOGÍA. Bursaphelenchus xylophilus se propaga por insectos vectores, en particular escarabajos cerambícidos del género Monochamus.
Cuando, a finales de la primavera, los adultos de Monochamus salen de los troncos de madera muerta en los que han hibernado y sobrevuelan las plantas sanas, comienzan a roer la madera blanda, produciendo heridas en las que pueden penetrar los nematodos transportados en sus tráqueas. Una vez que contaminan una planta sana, los nematodos pasan de larvas a adultos y comienzan a reproducirse en los conductos de resina y los tejidos cambiales de la planta. La planta, ya comprometida por la infestación de nematodos, también se convierte en el blanco de asentamientos fúngicos transportados por otros insectos(Ceratocystis spp., Ophiostoma piceae), que no sólo dan a la madera un color azulado, sino que también se convierten en una reserva de alimento para los nematodos. En condiciones ambientales favorables, Bursaphelenchus xylophilus se reproduce muy rápidamente, provocando la muerte de la planta en pocos meses, con síntomas progresivos de desecación.
Las larvas del nematodo, alimentándose de hongos, se acercan a las cámaras pupales de las larvas de Monochamus en diapausa y cuando el insecto se convierte en pupa, los nematodos entran en el Monochamus, que está a punto de parpadear, reiniciándose el ciclo de infección.
SINTOMATOLOGÍA. El primer síntoma de su presencia es una reducción evidente de la producción de oleorresina en las plantas atacadas; la transpiración de las hojas disminuye y luego se detiene por completo provocando el amarilleamiento y marchitamiento de las acículas y la posterior muerte de la planta huésped. El marchitamiento puede aparecer primero en una sola rama dando el característico hábito "en forma de bandera", pero puede afectar a todo el árbol y mostrar síntomas generalizados.
CONTROL FITOSANITARIO. En vista de su alto riesgo fitosanitario, esta especie está incluida en la lista de plagas cuarentenarias de importancia para la Unión Europea (Anexo II, Parte B del Reglamento (UE) 2019/2072), y se considera una de las 20 plagas cuarentenarias prioritarias de la Unión. De hecho, al tratarse de un organismo nocivo que se ha propagado a través del comercio de madera infestada, el mayor riesgo de su introducción está vinculado al movimiento de embalajes de madera, con los que se transportan la mayoría de las mercancías en el comercio internacional.
Para prevenir este riesgo, la CIPF/FAO (Convención Internacional de Protección Fitosanitaria) ha aprobado una Norma Internacional NIMF-15 que estipula que el material de embalaje debe haber sido sometido a un tratamiento (calor o fumigación) para poder circular y, a continuación, estar debidamente marcado.
INFORMES. Para presentar informes y recibir información dirigirse al Servicio Provincial de Protección Vegetal (tel. 0461/495660; e-mail: serv.agricoltura@provincia.tn.it; pec: serv.agricoltura@pec.provincia.tn.it)
LEGISLACIÓN DE REFERENCIA. Reglamento (UE) 2016/ 2031; Reglamento de Ejecución (UE) 2019/2072; Decreto Legislativo nº 19/2021; Decisión de Ejecución (UE) 2018/618 de la Comisión, de 19 de abril de 2018.