Descripción
Recientemente, una importante noticia ha afectado al sector del transporte aéreo: el 10 de agosto de 2023, se publicó en la Gaceta Oficial de la República Italiana el Decreto Ley "Ómnibus" nº 104, que intervenía en la tan debatida cuestión de los "vuelos caros de las compañías aéreas". El objetivo de esta intervención normativa era frenar el aumento de los precios de los vuelos registrado en los periodos de máxima demanda por estacionalidad, como el verano de 2023. Además, el decreto también interviene sobre aquellas tecnologías utilizadas por las aerolíneas para la elaboración de perfiles de usuarios y también pone algunos límites al uso de algoritmos que condicionan los precios de los billetes.
De hecho, durante los meses de verano de 2023, el aumento de los precios de los vuelos fue significativo, especialmente si se tienen en cuenta las rutas a las islas de Sicilia y Cerdeña, lo que complicó el viaje a muchos viajeros italianos. También agravan la situación ciertas técnicas de "gestión de ingresos", es decir, las que cierran las clases de vuelo más bajas a medida que aumenta la demanda de una determinada ruta aérea, ocultándolas de los sistemas de reserva.
Esto explica por qué el Gobierno italiano decidió intervenir mediante la adopción de medidas específicas y bien orientadas en el marco del Decreto Ómnibus. He aquí, de hecho, las principales intervenciones:
Se prohíbe a las compañías aéreas - en determinadas condiciones - ofrecer precios dinámicos, basados en el momento de la reserva: esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando uno visita un sitio para comparar precios de ofertas, pero decide no hacer la compra inmediatamente. A menudo, entonces, la siguiente vez la tarifa parece haber subido, y esto en realidad empuja al usuario a apresurarse a comprar el billete, por miedo a que el coste pueda subir aún más. Esto sucede debido a los llamados algoritmos, es decir, aquellos mecanismos capaces de interceptar el interés de los viajeros por un vuelo concreto, elevando instantáneamente las tarifas. El objetivo es, de hecho, controlar y limitar el uso de tales sistemas, especialmente cuando provocan un aumento del coste de los billetes o de los servicios complementarios por un margen demasiado elevado en comparación con el precio medio del vuelo. En cualquier caso, la tarificación dinámica está prohibida en los siguientes casos: si se aplica en rutas nacionales que conectan con las Islas; si se produce durante un periodo de máxima demanda vinculado a la estacionalidad o en relación con un estado de emergencia nacional; si conduce a un precio de venta del billete o de los servicios complementarios superior en un 200% a la tarifa media del vuelo.
Poner fin a la elaboración de perfiles de usuario: el precio de un billete de avión suele cambiar en función del dispositivo desde el que se realiza la reserva. Esto sucede porque nuestros dispositivos se comunican con sofisticados algoritmos, que tienen en cuenta determinados criterios como la geolocalización, o el sistema operativo de nuestro smartphone. Por ello, en relación con el transporte a las islas y las conexiones nacionales en caso de estado de emergencia, o viajes impedidos por acontecimientos excepcionales, este tipo de prácticas se consideran prácticas comerciales desleales, ya que suponen un perjuicio económico. Además, las compañías aéreas siempre tendrán que informar al comprador de billetes en línea del uso de herramientas de elaboración de perfiles, y al hacerlo, el usuario podrá negar su consentimiento a las cookies y al tratamiento de datos personales para reducir la elaboración de perfiles.
Se han propuesto algunas tarifas especiales y descuentos para residentes y profesionales que viajen con frecuencia entre las islas y la península.
El decreto entró en vigor al día siguiente de su publicación en el Boletín Oficial y será remitido a las Cámaras para su conversión en ley. Mientras tanto, sin embargo, algunas compañías aéreas han criticado estas medidas propuestas por el Gobierno italiano y han pedido a la Comisión Europea que intervenga.
Por lo que respecta a los billetes de avión, es bueno saber que la legislación europea en la materia se centra, precisamente, en la transparencia. De hecho, el Reglamento (CE) 1008/2008 establece que el precio ofrecido al público para los servicios de transporte de pasajeros y carga debe incluir los impuestos, tasas y recargos previstos en el momento de la publicación, con el fin de permitir al consumidor elegir con conocimiento de causa al comprar el billete. Al comprar un billete de avión, es esencial saber lo que se está pagando; por lo tanto, se debe poner al consumidor en condiciones de identificar el precio del servicio que necesita en ese momento, tanto en la presentación clara del precio final a pagar como de los elementos esenciales de los que se compone el precio de ese billete, tales como tarifa aérea de pasaje o de carga, tasas (municipales y recargo ministerial), tasas aeroportuarias (tasa de embarque, tasa ministerial por control de seguridad del equipaje facturado, suplemento a la tasa de embarque por control de seguridad de pasajeros y equipaje de mano), tasa por asistencia a pasajeros con movilidad reducida, IVA calculado sobre las tasas aeroportuarias y otras tasas, impuestos o recargos como el recargo por combustible. Lo mismo se aplica a los suplementos opcionales del precio, como el seguro de viaje o los recargos por equipaje, que deben comunicarse al consumidor de forma clara, transparente e inequívoca al inicio de cada proceso de reserva. Para más información, se aconseja consultar el folleto informativo del Centro Europeo del Consumidor sobre los costes de los billetes de avión.
También conviene precisar que el uso de algoritmos y la elaboración de perfiles de usuario son, hasta la fecha, las actividades que más utiliza el mercado, y no sólo el sector del transporte aéreo. Las nuevas tendencias de venta y un mercado cada vez más competitivo, más digital y caracterizado por dinámicas no siempre transparentes, han llevado a la Comisión Europea a introducir nuevos supuestos de prácticas comerciales desleales. Lo ha hecho, por ejemplo, con la Directiva 2019/2161 de la UE también conocida como Omnibus, que contiene nuevas disposiciones normativas para proteger a los consumidores dirigidas a modernizar las normas sobre cláusulas abusivas, prácticas comerciales desleales y competencia desleal o comunicaciones comerciales engañosas, adaptando tanto la legislación vigente a la evolución de los modelos de negocio y las transacciones online como el régimen sancionador.
Fuente e imagen: European Consumers Centre Italy- ECC-Net