NECTON - Nouveaux écosystèmes sur le Walnut Stream

L'objectif global du projet NECTON était de créer un petit parc fluvial dans la réserve naturelle provinciale de La Rocchetta.
Il s'agit de la suite du projet Nibbio, mené dans les années 1996-1997, toujours avec un financement du programme LIFE de l'UE.

La zone protégée de La Rocchetta est située dans la partie la plus basse de la vallée de Non, en correspondance avec le dernier tronçon du torrent Noce ; elle s'étend sur une superficie de 74 hectares et contient deux types d'habitats énumérés à l'annexe I de la directive 92/43/CEE

• les rivières alpines et la végétation herbacée de leurs rives ;
• les forêts alluviales d'aulnes(Alnion glutinoso-incanae), considérées comme un habitat prioritaire.

Cependant, plus en amont, la rivière Noce est bloquée par une centrale hydroélectrique, qui est responsable d'une réduction drastique du débit naturel du cours d'eau et d'une concentration de polluants dans ses eaux. Lorsque le projet LIFE a été présenté, la concession hydroélectrique était arrivée à son terme et les négociations pour son renouvellement prenaient en compte l'amélioration de la zone protégée, dans le but d'atteindre des niveaux de débit plus adéquats.

La création du petit parc fluvial visait quatre objectifs spécifiques

1. augmenter la diversité environnementale du biotope, c'est-à-dire la variété des milieux, en créant de nouvelles zones humides et en "renaturalisant" les zones inondables occupées par des prairies et des terres cultivées
2. reconstituer la ripisylve hygrophile de saules et d'aulnes dans les zones où elle a été supprimée pour faire place à des prairies, afin d'augmenter la surface occupée par ce type de milieu précieux, particulièrement menacé dans toute l'Europe
3. améliorer l'état de la qualité de l'eau de la Noce et des petits cours d'eau inclus dans le biotope
4. équiper une partie du biotope pour le rendre accessible au public, afin de le valoriser dans le cadre de l'éducation à l'environnement.

Au moment de la réalisation du projet, la structure PAT compétente s'appelait le Servizio Parchi e Foreste Demaniali.

L'Union européenne, par le biais du programme LIFE, a accordé un financement de 40 % des dépenses totales, jusqu'à un maximum de 170 705 €.

Les résultats obtenus dans la zone protégée de La Rocchetta grâce au projet NECTON sont les suivants

• une augmentation de la diversification environnementale du cours d'eau principal et de la biodiversité de la zone grâce à une série d'interventions, notamment
  • la modélisation de sites propices à la reproduction des espèces de salmonidés (en particulier Salmo marmoradus)
  • l'ouverture de nouveaux méandres et de zones d'eau libre sur lesquelles s'étend la végétation de roseaux pour la nidification des oiseaux aquatiques et des amphibiens (en particulier Bombina variegata)
  • rétablissement des haies et extension des zones d'abri en roseau pour les oiseaux migrateurs
• augmentation de près de 4 hectares de la zone d'habitats d'intérêt communautaire ("Forêts alluviales résiduelles de l'Alnion glutinoso-incanae" et "Rivières alpines et leur végétation ligneuse avec Salix elaegnos")
• la création d'une lagune d'épuration pour nettoyer l'eau des polluants
• l'élaboration d'un plan de gestion du site.

Un autre succès a été la contribution du projet à la révision des conditions de renouvellement de la concession du plan hydroélectrique, et l'octroi conséquent d'un écoulement vital minimum à toutes les périodes de l'année.

La province de Trente a également créé un sentier didactique, dont le point de départ est la gare de Cressino (ligne Trente-Malè), où se trouvent également des panneaux d'information.

En novembre 2000, alors que presque toutes les actions du projet étaient achevées, une inondation a gravement endommagé la plupart des travaux réalisés. Toutefois, la province de Trente a par la suite réparé la plupart des dégâts avec ses propres fonds.