Description
Le tronçon de vallée en question se distingue par sa coupe transversale en forme de U, avec des parois rocheuses en surplomb de part et d'autre. Il s'agit de la morphologie typique des vallées d'origine glaciaire, résultant de l'action de creusement exercée par les glaciers au cours de l'ère quaternaire, qui s'est achevée il y a environ 15 000 ans. Toute la zone du biotope repose sur des dépôts alluviaux constitués de graviers, de sables et de limons fins. Ces matériaux, transportés et déposés ici par le fleuve Brenta au cours des millénaires, ont rempli le fond de la large vallée en forme de " U ".
L'une des principales raisons de son intérêt naturaliste est son système hydrique particulier : la zone protégée comprend en effet d'importantes sources au fond de la vallée qui sont en communication directe avec le complexe karstique des grottes de Bigonda et de Calgeron (l'une des plus grandes d'Italie), grottes qui s'ouvrent sur le côté droit de la vallée, non loin du biotope.
Le réseau souterrain des grottes recueille l'eau des pluies qui tombent sur le plateau situé au-dessus ; cette eau réapparaît à travers les dépôts alluviaux, donnant naissance aux sources susmentionnées.
La rapidité de l'écoulement permis par le réseau souterrain est attestée par le fait que les sources du fond de la vallée peuvent entrer en action dès 24 heures après les précipitations sur le plateau. La fin du printemps est la période de débit maximum, coïncidant avec la fonte des neiges sur les montagnes.
Dans le passé, ces phénomènes de résurgence déterminaient la stagnation pérenne des eaux sur l'ensemble de la zone de biotope. Les travaux d'assainissement entrepris depuis 1950, avec le creusement de canaux de drainage et la canalisation des cours d'eau, ainsi que l'abaissement de la nappe phréatique dû à l'extraction de gravier dans le fleuve Brenta, ont conduit à l'assèchement presque total de la zone, qui se trouve aujourd'hui dans cette situation.
La réserve présente une grande diversité environnementale, comprenant des parcelles de forêts riveraines, des prairies, des terres cultivées, la rivière et son lit, ainsi que des cours d'eau mineurs.
La forêt riveraine, composée d'aulnes noirs (Alnus glutinosa), d'aulnes blancs (Alnus incana) et de saules blancs (Salix alba), est la composante végétale la plus caractéristique du biotope et peut-être la plus précieuse.
Dans cette végétation dense, de nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères trouvent refuge, se nourrissent et se reproduisent.
La rivière Brenta, pour la partie incluse dans la réserve naturelle, présente des conditions naturelles intéressantes. La rive droite est en grande partie dépourvue de berges artificielles et l'action du dépôt a permis la formation d'un large lit de gravier, fréquenté par diverses espèces d'oiseaux riverains, dont le rare pluvier à collier (Charadrius dubius) et le petit piro piro (Actitis hypoleucos) ; Le majestueux héron cendré (Ardea cinerea), le cincle plongeur (Cinclus cinclus) et le splendide martin-pêcheur (Alcedo atthis) fréquentent également assidûment le cours d'eau.
