Description
Les prairies humides font partie des milieux identifiés dans les réserves naturelles provinciales.
Elles apparaissent à première vue comme des prairies fauchées normales, avec plus ou moins d'herbes hautes, et il est en effet difficile de déceler des différences entre ces deux milieux. Cependant, en y regardant de plus près, on s'aperçoit que les espèces floristiques présentes, et donc les communautés végétales, ne sont pas les mêmes.
Elles se caractérisent essentiellement par une plus grande présence d'eau dans le sol, ce qui conditionne strictement la vie végétale, représentée par des espèces hygrophiles (aimant l'humidité).
Les prairies humides occupent généralement les parties plates des fonds de vallée ou des plateaux et s'installent sur des terrains où la nappe phréatique est peu profonde, parfois le long des fossés et des cours d'eau.
Ce sont des milieux gravement menacés par les interventions humaines. En effet, elles sont considérées comme des zones improductives, car l'herbe qui y est fauchée a peu de valeur nutritive et ne peut être utilisée pour nourrir le bétail ; d'autre part, le sol gorgé d'eau limite l'utilisation agricole de ces zones.
Il y a encore quelques décennies, les prairies humides étaient régulièrement fauchées et l'herbe servait de litière, c'est-à-dire de litière pour les animaux d'étable ; les tentatives de "mise en valeur" se limitaient généralement à la construction de fossés de drainage à la limite des propriétés. Aujourd'hui, les terres qu'ils occupent, très recherchées car situées dans des zones plates et à des altitudes faibles à moyennes, sont facilement valorisées par la mise en place de fossés de drainage ou leur recouvrement par des matériaux inertes.
Ainsi, inexorablement, les prairies humides cèdent la place à des zones bâties, à des implantations artisanales et industrielles, à des installations sportives : une raréfaction qui rend leur flore de plus en plus rare et digne d'être préservée.
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Dans les prairies humides du Trentin, il existe différents types de communautés végétales. L'une des plus répandues est celle caractérisée par le scirpe des prés(Scirpus silvaticus), une autre par le macis doré(Lysimachia vulgaris) et la reine des prés(Filipendula ulmaria). Les molinieti, qui constituent en général un stade évolutif ultérieur de la végétation des landes basses, sont des prairies humides où prédomine la graminée Molinia caerulea. On y trouve des espèces très belles et facilement reconnaissables, telles que Gentiana pneumonanthe,Lychnis flos-cuculi,Cirsium palustre et les orchidées Dactylorhiza incarnata et Epipactis palustris. | |
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Les prairies humides sont fréquentées pour l'alimentation et la nidification par diverses espèces d'oiseaux associées aux milieux ouverts. Dans le cas de prairies humides suffisamment étendues, l'avifaune s'enrichit de présences typiques des milieux humides, dont la répartition est habituellement limitée aux tourbières et aux rives des lacs et cours d'eau. Il s'agit d'espèces intéressantes et généralement peu communes. | |
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| Dans les prairies humides, on peut observer des espèces de reptiles liées à d'autres milieux ouverts, comme l'orbettino, mais aussi des entités typiques des milieux humides, comme la couleuvre à collier et le lézard vivipare. La présence de ces deux dernières espèces dépend toutefois des caractéristiques de l'habitat, qui doit comprendre des mares et des zones de végétation herbacée pas trop haute. | |
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Les petites mares et les fossés qui parsèment ou sillonnent les prairies humides sont très souvent utilisés par les amphibiens pour se reproduire. C'est pourquoi, au printemps, il n'est pas difficile d'observer des œufs fraîchement pondus ou des têtards. En raison de leur petite taille, ces mares n'abritent jamais un grand nombre d'animaux, mais leur importance est néanmoins grande : elles font par exemple partie des habitats préférés du rare crapaud à ventre jaune. | |
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| Il n'existe pas d'espèces de mammifères exclusives à ces milieux, c'est-à-dire qu'elles y trouvent leur seul habitat de survie. Il existe cependant de nombreuses entités qui fréquentent habituellement les prairies humides pour s'alimenter, en se nourrissant de plantes herbacées ou de petits invertébrés, ou pour trouver des sites tranquilles propices à la reproduction. | |
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Dans les prairies humides, la présence d'eau à la surface du sol et l'abondance de la végétation herbacée déterminent l'existence d'une riche faune d'invertébrés. Escargots et autres mollusques, insectes et leurs larves, et autres petits animaux vivent dans les mares d'eau au sol ; tout autant passent leur cycle de vie dans la végétation herbacée dense. | |
