Descrição
Os geossítios, ou geótopos, são locais que testemunham de forma particularmente significativa a evolução da crosta terrestre ou a influência que ela teve no desenvolvimento da vida e do homem. Assim, eles incluem afloramentos de rochas, solos, fluidos, minerais e fósseis ou até mesmo formas particulares de paisagem e fenômenos naturais.
Esses locais são caracterizados por um significado especial por sua exemplaridade, singularidade, beleza, interesse científico ou didático, ou pela importância particular que tiveram no desenvolvimento antrópico e cultural do local. Em geral, os geossítios constituem recursos não renováveis, razão pela qual sua valorização e proteção são de grande importância.
Quando os dinossauros povoaram nosso planeta (230 a 65 milhões de anos atrás), o Trentino era muito diferente do que vemos hoje; as rochas que compõem suas montanhas nos contam sobre a lenta transformação de uma planície costeira lamacenta em um mar tropical, o tremor da terra sob o impulso de vulcões submarinos e a subsequente elevação do leito marinho em cadeias de montanhas.
Nas últimas décadas, os paleontólogos descobriram muitos dinossauros novos e deram importância crescente ao estudo de suas pegadas.
Justamente por ser rico em áreas que testemunham vestígios de grandes répteis extintos, o Trentino se tornou um território muito interessante em apenas alguns anos. As pegadas de dinossauros podem ser encontradas em vários locais, todas preservadas em rochas do período Jurássico (entre 202 e 140 milhões de anos atrás) incluídas na Formação de Calcário Cinza (os geólogos chamam a Formação de um pacote de camadas de rocha com aparência, composição e conteúdo fossilífero semelhantes).
Mas por que as pegadas deixadas por esses grandes répteis são tão interessantes?
A partir de sua análise, milhões de anos depois, podemos aprender muitas informações que nos permitem reconstruir a aparência, o modo de vida, a evolução e a adaptação ao território dos animais que as deixaram.
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A descoberta
Em uma manhã, no final da década de 1980, Luciano Chemini, um naturalista apaixonado de Rovereto, estava caminhando pelo "laste" de Lizzana, a montante de Lavini di Marco. O sol estava baixo e sua luz rasante destacava, ao longo de um corredor limpo de detritos (colatoio), três séries de cavidades arredondadas, cercadas por uma borda elevada. Embora algumas das cavidades estivessem cheias de terra, Chemini supôs que poderiam ser as pegadas impressas no calcário por algum animal antigo.
A descoberta foi relatada ao Museu Tridentino de Ciências Naturais e a inspeção realizada no verão de 1991 confirmou sua intuição: as pegadas relatadas pertenciam a dinossauros, sem dúvida! A pesquisa sistemática realizada a partir de 1992 e dirigida por Giuseppe Leonardi e Paolo Mietto levou gradualmente à descoberta de pegadas e rastros de mais de 200 indivíduos. Hoje em dia, as pegadas de dinossauros não são mais um fóssil raro na Itália, mas o sítio de Lavini di Marco continua sendo o mais conhecido e, sem dúvida, o mais significativo, devido ao grande número de espécimes, ao tamanho e à excepcionalidade de algumas pegadas. A extensão do afloramento, o esplendor do ambiente natural circundante e a acessibilidade durante todo o ano contribuem para sua notoriedade
Quem deixou as pegadas?
Uma pegada nos fornece muitas informações interessantes. Em primeiro lugar, sua forma nos diz se o autor era um animal carnívoro ou herbívoro, se andava sobre duas ou quatro pernas, se era um filhote ou um adulto. Ao comparar a pegada com esqueletos fósseis, é possível obter uma indicação da aparência, do peso e do tamanho do animal que a produziu. Ao estudar a distância entre as pegadas em rastros fossilizados, os paleontólogos podem calcular a velocidade com que os dinossauros se moviam. Podemos entender como eles se comportavam, se estavam sozinhos ou em companhia, se estavam fugindo ou perseguindo uma presa.
O campo da paleontologia que lida com o estudo das pegadas e sua classificação é chamado de icnologia (do grego ichnos, rastro). Uma das principais dificuldades dessa disciplina é reconhecer o autor de um rastro, razão pela qual a classificação das pegadas é separada da dos organismos que as produziram, e as pegadas têm nomes diferentes do animal que as gravou no solo. Somente em pouquíssimos casos é possível vincular com certeza os rastros fósseis aos seus autores, caso em que o nome da pegada corresponde, pelo menos em parte, ao nome do animal. Esse é o caso, por exemplo, da pegada de Tyrannosauripus (do latim, pegada de Tiranossauro), que imediatamente nos dá uma ideia do animal ao qual ela pertenceu (Tyrannosarus). Na maioria das vezes, essas semelhanças de termos não existem e, portanto, os nomes das pegadas estão completamente desconectados de sua origem. A maneira normalmente usada para identificar o autor de uma trilha é comparar o esqueleto fóssil de animais com pegadas fósseis da mesma idade. Um pesquisador de pegadas, afinal, não se comporta de forma muito diferente do príncipe do conto de fadas quando procura a Cinderela. Depois que o sapatinho (a pegada) é encontrado, é necessário encontrar o pé certo para encaixá-lo (o pé do dinossauro). O problema é que não possuímos os esqueletos de todos os animais que viveram no período jurássico e, às vezes, mesmo que tenhamos os ossos, não é fácil descobrir como foram distribuídas as almofadas calosas e os feixes musculares que deixaram sua marca no chão. Por esse motivo, para muitas das pegadas identificadas nos Sumidouros de Mark, não foi possível identificar com certeza o animal correspondente.
Mas quem eram os dinossauros nos Sumidouros?
Os mais numerosos eram carnívoros terópodes de tamanhos variados (suas pegadas chegam a centenas), provavelmente atribuídos ao Ceratosaurus, mas possivelmente também ao Tetanurus primitivo.
Seguem-se rastros de herbívoros: entre eles estão cerca de 20 saurópodes muito antigos Vulcanodontidae, considerados até hoje os rastros de saurópodes mais antigos já descobertos.
Algumas pegadas pertenciam a pequenos herbívoros primitivos (Ornithischia) e alguns rastros podem ter sido deixados por grandes Ornithopoda, herbívoros bípedes.
A presença de animais muito menores pertencentes a outros grupos que não os dinossauros também foi documentada em Lavini. Seus rastros são pequenos e difíceis de reconhecer, às vezes preservados em locais inacessíveis. Essas evidências indicam a presença de invertebrados semelhantes a grandes caracóis, crustáceos semelhantes a lagostas, grandes lagartos e pequenos mamíferos primitivos não maiores que um gato.
Como as pegadas foram preservadas?
Como é possível que as pegadas impressas na lama de uma praia antiga tenham sido preservadas por centenas de milhões de anos?
Em geral, as pegadas que encontramos como fósseis nas rochas hoje são aquelas que conseguiram endurecer antes de serem enterradas por uma camada subsequente de sedimentos. No entanto, muitas das pegadas fósseis descobertas não são aquelas deixadas diretamente na antiga superfície lamacenta, mas são, na verdade, subpegadas. De fato, para cada pegada formada na superfície lamacenta (a pegada no sentido restrito), muitas outras são formadas nas camadas inferiores de sedimentos deformados pelo peso do animal, cada vez menos detalhadas à medida que se aprofunda; essas são chamadas de subpegadas.
No Lavini di Marco, o endurecimento inicial das pegadas está ligado às condições ambientais específicas existentes no Jurássico Inferior. Naquela época, de fato, o atual Vale do Adige fazia parte de uma vasta planície lamacenta na borda leste de um continente árido. Os dinossauros povoavam toda a extensão, sendo que os grandes herbívoros provavelmente preferiam os pequenos lagos costeiros, onde talvez encontrassem alimentos com mais facilidade. Os carnívoros, por outro lado, deixaram várias pegadas nas áreas mais secas, onde evidentemente podiam se movimentar melhor.
Na parte mais superficial do solo, concentravam-se sais minerais, como a dolomita, que, com sua posterior cristalização, uniam os grânulos de sedimentos como uma espécie de cimento. Esses processos permitiram a formação de uma crosta superficial dura que ajudou a evitar que as pegadas fossem apagadas pelo avanço do mar até serem completamente enterradas.
O passeio
Todas as trilhas estão distribuídas em uma vasta área que, para tornar o percurso mais claro, foi dividida em 5 setores, alguns dos quais estão equipados para a visita (cada trilha estudada é marcada por um número precedido pela sigla ROLM (=Rivereto Lavini di Marco)
A estrada da floresta
Do estacionamento da Grotta Damiano Chiesa, retorna-se à primeira curva, na qual (em uma estrada florestal gradeada) começa a trilha paleontológica, marcada por sinais especiais. Diversas trilhas e pegadas isoladas deixadas principalmente por dinossauros carnívoros são visíveis ao longo da estrada florestal.
Duas pegadas de três dedos do tipo Kayentapus são visíveis no lado esquerdo da estrada. Essas são pegadas de um dinossauro carnívoro bípede que caminhava colocando os pés um na frente do outro em uma linha quase reta. Esse dinossauro é provavelmente semelhante ao Sarcossauro do período Jurássico (descoberto na Inglaterra), ao qual se pode atribuir um comprimento de quase 4 m e um peso de cerca de 70 kg. As pegadas são pouco espaçadas, um sinal de que o animal se movia lentamente; de fato, pode-se estabelecer que a velocidade com que ele se movia era inferior a 2 km por hora, ou seja, ele andava mais devagar do que nós quando andamos pela cidade olhando as vitrines das lojas.
Um pouco mais adiante, novamente no lado esquerdo da estrada, são visíveis mais duas pegadas de três dedos. Elas são maiores do que as anteriores, deixadas por um dinossauro carnívoro maior. O animal provavelmente tinha a constituição e o tamanho do Dilophosaurus jurássico (descoberto no Arizona), com 6 a 7 m de comprimento e peso estimado de 280 a 500 kg. É interessante notar que a distância entre as pegadas é muito maior do que antes, um sinal de que esse animal estava correndo a cerca de 10 km por hora, sem dúvida uma velocidade respeitável para um grande predador
Um pouco mais adiante, no mesmo lado da estrada, uma depressão (possivelmente a pegada de um herbívoro) é cercada por sulcos pequenos, paralelos e sinuosos. Esses são possivelmente os rastros deixados na lama macia por um gastrópode (=molusco marinho) que se move em busca de alimento.
O escorredor principal ou "escorredor Chemini
Esse é um corredor longo e livre de detritos que se eleva quase perpendicularmente à estrada da floresta. Um caminho passa ao lado dele e duas torres de madeira oferecem uma vista panorâmica da área. Cerca de trinta rastros ou pegadas isoladas de saurópodes, terópodes e possíveis ornitópodes foram descobertos nessa área.
ROLM 12: Essa é a primeira trilha encontrada ao subir o caminho para o "Colatoio Chemini" e pode ser vista logo acima da pequena ponte de madeira que a atravessa. As pegadas são apenas buracos disformes impressos na lama macia, mas sua disposição ao longo de uma linha reta é suficiente para nos dizer que essa é a trilha de um dinossauro bípede carnívoro.
ROLM 1: É uma trilha disposta diagonalmente ao escorredor, perto da primeira torre de madeira. Consiste em uma sucessão de pegadas ligeiramente alongadas com uma parte mais dilatada correspondente à área dos dedos dos pés. Em algumas das pegadas, os dedos ainda são discerníveis na forma de três ou quatro lóbulos arredondados. Esse é o rastro de um saurópode quadrúpede, mas as mãos (ou seja, as pernas dianteiras) estão ausentes, talvez completamente cobertas pelas pegadas (as pernas traseiras) ou erodidas. O animal era grande e pesado (mais de oito metros de comprimento) e andava com um passo bastante lento. O curioso é que, na parte final da trilha, as pegadas ficam mais próximas umas das outras e o ritmo é claramente irregular. A última pegada da sequência regular mostra um longo sulco arqueado na parte traseira. É possível que o animal tenha errado o passo ao escorregar um pouco na lama (criando um sulco) e tenha decomposto sua marcha (os passos menos regulares e mais próximos) ao recuperar o equilíbrio. Se você observar atentamente a parte inferior de algumas pegadas, verá que há pequenos fragmentos planos de lama clara, agora petrificada. Esses pedaços, semelhantes a migalhas de pão, são o que resta da crosta dura da lama, pisoteada e esmagada pelo peso dos dinossauros.
O ROLM1 e o ROLM2 parecem ter sido deixados pelo mesmo animal que se inclinava rio acima, mas, após uma inspeção mais minuciosa, verifica-se que pertencem a dois animais diferentes que seguiram na direção oposta. Um olhar mais atento às pegadas também mostra que os saurópodes que fizeram o ROLM1 e o ROLM2 não transitaram ao mesmo tempo. Agora podemos ver que as pegadas largas e rasas do ROLM1 cruzam com as do ROLM2, que são menores e mais bem definidas, com bordas claras de lama levantadas pelo peso do animal. Mas quanto tempo se passou entre a passagem dos dois animais? Um dia, uma estação, centenas ou milhares de anos? É difícil determinar. Uma camada de rocha de um milímetro de espessura poderia corresponder a um intervalo de tempo de vários meses, mesmo quando podemos identificar a camada muito fina na qual o animal pisou, é praticamente impossível segui-la lateralmente de forma contínua. Em outras palavras, hoje não temos um instantâneo da planície, mas uma série de fotos tiradas em momentos diferentes. Portanto, dois rastros, embora próximos um do outro no caso do ROLM1 e 2, podem ter sido deixados por animais que viveram em épocas diferentes, mesmo com várias dezenas de anos de diferença.
Mais ou menos na metade da trilha que liga as duas torres, as pegadas deixadas pelas pontas dos dedos de uma pata de três dedos foram identificadas: três sulcos paralelos são visíveis. A rocha na qual esses rastros estão preservados é caracterizada pela presença de pequenos bivalves (=conchas), gastrópodes e oólitos fósseis (=pequenas esférulas de calcário). Esses elementos indicam que o sedimento a partir do qual essas rochas foram formadas era uma lama típica de um fundo do mar não muito profundo (alguns metros). A presença simultânea de pegadas de dinossauro finalmente nos revela que a profundidade desse antigo leito marinho não poderia ter sido significativa: o animal, de fato, enquanto nadava, às vezes tocava o leito marinho com a ponta dos dedos, deixando ali suas pegadas.
ROLM 9: Essa é a trilha mais óbvia nesse setor e corta uma longa diagonal através da mina de carvão perto da segunda torre de observação. De tempos em tempos, algumas pegadas parecem estar faltando, talvez completamente preenchidas com lama quando os pés do animal foram levantados; algumas são muito rasas e só podem ser reconhecidas quando a luz está brilhando. O autor dessa trilha ainda é desconhecido. O formato das pegadas e sua disposição diferem de outras pegadas conhecidas no Jurássico Inferior. Sugeriu-se que pode se tratar de um grande herbívoro bípede de uma espécie ainda desconhecida, mas nem todos os estudiosos concordam com essa hipótese.
ROLM 11: Essa trilha corta o Colatoio Chemini logo acima da segunda torre de observação. As pegadas são ligeiramente alongadas e com uma parte mais dilatada correspondente à área dos dedos. As mãos estão mal impressas, reconhecíveis apenas pela presença de fracas depressões redondas na parte externa e na frente dos pés. Também foi deixada por um saurópode herbívoro que avançava lentamente, e algumas características da trilha nos permitem entender o motivo. As pegadas são muito profundas, com grandes bordas lamacentas levantadas pelo peso do animal e particularmente marcadas no final da trilha. Portanto, a lama deve ter sido muito macia e encharcada de água. Dados geológicos indicam até mesmo que na área do atual Colatoio Chemini havia uma espécie de pequeno lago e que a superfície pisada pelos dinossauros estava abaixo da superfície da água. Os animais afundavam no fundo macio, que às vezes se fechava assim que eles levantavam as patas, e podemos entender isso observando a segunda das pegadas do lado da torre, por exemplo. Essa pegada esquerda está reduzida a um sulco fino, um sinal de que a lama caiu, fechando-a quase completamente.
A grande dobra
Ela pode ser alcançada a partir da trilha da floresta alta conectada ao Colatoio Chemini, no caminho de volta para a área de estacionamento. Dois rastros de saurópodes estão preservados em uma parede quase vertical: um "sobe" a parede, enquanto o outro é atravessado pelo de um grande terópode; aqui e ali há outros rastros e pegadas isoladas. Nessa área, as camadas de rocha formam uma grande dobra, ao longo de cujo eixo (a zona de dobra) esses rastros são claramente visíveis. Os dinossauros não andavam sobre rochas verticais! As rochas sofreram essa deformação como resultado das forças de compressão associadas à dinâmica da crosta terrestre.
Na superfície de uma rocha quadrangular, ao longo do caminho que leva à dobra alta, pode-se observar a pegada isolada do maior dinossauro carnívoro encontrado até agora em Lavini: a pegada não está completa, mas o pé mede pelo menos 38 centímetros de comprimento. O animal deve ter sido um predador grande e maciço, pesando cerca de uma tonelada e com mais de 7 metros de comprimento, semelhante ao Saltriosaurus, o dinossauro Tetanurus encontrado recentemente em rochas jurássicas na Lombardia.
ROLM 26: Esta é uma trilha que, em condições de luz adequadas, pode ser vista de longe, aparentemente subindo pela parede, dando a impressão de que um dinossauro "escalador de rochas" a deixou. Ela é atribuída a um dinossauro saurópode quadrúpede com rastros discretos de mãos. Sua estranha posição está ligada aos intensos movimentos pelos quais toda essa área passou depois que as pegadas foram impressas na praia do Jurássico. A dinâmica do nosso planeta fez com que, a partir de cerca de 60 milhões de anos atrás, as camadas superficiais da crosta terrestre, submetidas a uma enorme pressão, se rompessem e dobrassem. Assim, esses antigos fundos marinhos e áreas costeiras foram elevados e transformados em montanhas. Durante a elevação, as camadas de rocha foram dobradas e fraturadas, e grandes fraturas, chamadas falhas, foram formadas, quebrando e deslocando grandes porções de rocha. Finalmente, há cerca de mil anos, um grande deslizamento de terra deslizou pela encosta da montanha, expondo as camadas fossilíferas.
ROLM 28: Essa é uma trilha preservada na base da longa dobra de estratos rochosos que corre ao longo do caminho mais alto e fica logo à esquerda da trilha ROLM 26. É uma trilha curta de cinco pares incompletos de pegadas e é cruzada pela trilha ROLM 159 de um grande terópode, sem que fique claro qual dos dois dinossauros passou primeiro. Infelizmente, a superfície da rocha está danificada, bem na interseção dos dois rastros. O herbívoro deve ter sido muito grande, com mais de 10 metros de comprimento, provavelmente o maior dos Sinks. As pegadas das mãos são muito mais laterais do que as pegadas, têm formato de meia-lua e variam em tamanho; uma das mãos está reduzida a uma fenda estreita porque as pegadas foram preenchidas com lama. As pegadas têm uma frente mais larga e mais profunda e são amplamente cercadas por bordas largas de lama petrificada.
Os bueiros inferiores
Eles descem a colina a partir da estrada da floresta e ocupam toda a parte inferior do local. Eles estão dispostos em forma de "Y" e são convencionalmente chamados de "sauropod colander" (perna inferior), "theropod colander" (braço norte) e "ornithopod colander" (braço sul). Ao longo das colinas há: um pequeno rastro de saurópode, alguns rastros de possíveis ornitópodes bípedes grandes, algumas dezenas de rastros e, mais frequentemente, pegadas isoladas de terópodes.
ROLM 75 (o primeiro saurópode): está localizado na parte inferior da área de Lavini e pode ser acessado pela estrada florestal inferior ou pelo caminho indicado pelas placas, que se ramifica para a direita e desce a partir da estrada superior. É uma trilha de quadrúpedes mal preservada, com aproximadamente 7 metros de comprimento, ligeiramente curvada e com pelo menos 10 pares de mãos-pés. As trilhas de saurópodes podem ser divididas em dois tipos básicos: de bitola larga e de bitola estreita (uma terminologia emprestada do jargão ferroviário). Este é o tipo de bitola estreita, ou seja, uma trilha em que o eixo da trilha (linha média) corta as pegadas, enquanto as pegadas das mãos estão localizadas fora e na frente das pegadas. A distância entre os passos e os ângulos entre os passos indicam uma marcha lenta, de "passeio". Às vezes, as pegadas são cercadas por bordas largas de lama petrificada, mas, na maioria das vezes, elas sofreram erosão. As pegadas são em forma de pera, com a frente mais larga. As das mãos, por outro lado, têm formato variável, geralmente em forma de lua crescente. A trilha é um tanto irregular, sinal de que o animal estava avançando de forma incerta em terreno escorregadio.
ROLM 64 (um animal ferido?): Está localizado na parte superior da Colônia de Ornitópodes e pode ser acessado pela trilha de visitantes que percorre a parte inferior do local. É uma trilha reta, aparentemente bípede, com cerca de 14 metros de comprimento. O animal caminhava em um ritmo lento, mas de uma forma bastante peculiar: os passos são alternadamente curtos e longos; de tal forma que o passo (= a distância) entre o pé direito e o esquerdo é muito maior do que entre o esquerdo e o direito seguinte. Isso deve ser uma peculiaridade da marcha, mas não se pode excluir a possibilidade de ser o rastro de um animal manco. Todas as pegadas são cercadas por uma borda larga e alta que dá a impressão de uma onda de lama macia, que se espalha para fora da pegada. Algumas dessas bordas têm pequenas ranhuras esculpidas pela água na rocha (carstificação). Isso indica que, antes da descoberta, grandes seções da trilha ficaram expostas ao clima e à água de escoamento ao longo dos bueiros por alguns séculos. As pegadas geralmente têm formato oval, com o traço de quatro dedos; em algumas delas, a camada superior de cobertura, colocada após a passagem dos animais, ainda é visível. Assim como a trilha ROLM 9 em Colatoio Chemini, o mistério do animal ao qual ela deve ser atribuída ainda permanece: um saurópode ou um grande bípede herbívoro de uma espécie desconhecida?
ROLM 33 (pés de pato): Esta é uma trilha bípede localizada logo acima da anterior, composta por três grandes pegadas de três dedos. As duas primeiras pegadas são adjacentes, uma à direita e outra à esquerda, respectivamente; a próxima à direita está faltando, e uma esquerda parcialmente enterrada vem em seguida, e então a trilha desaparece. A pegada que faltava não sofreu erosão, mas por algum motivo não foi preservada. Talvez nesse local a lama já tivesse secado completamente, de modo a suportar o peso do animal sem afundá-lo, ou, mais provavelmente, era tão macia que caiu na pegada, fechando-a. A primeira pegada, a da mão direita, mostra três dedos arredondados. Ao fazer essa pegada, o animal escorregou levemente com seu "calcanhar". A segunda pegada é achatada no terceiro dedo do pé, que é, portanto, muito estreito, com uma aparência que não corresponde à forma original. Esse rastro também é difícil de determinar. Foi sugerido que pode ser uma caminhada de um grande herbívoro, mas é possível que seja o rastro deformado de um grande carnívoro.
As "lajes altas
Essas estão acima da estrada da floresta, localizadas mais ao sul do Colatoio Chemini, e são menos acessíveis porque são desconfortáveis e escorregadias em uma área não equipada para visitação. Outros rastros e pegadas de vários dinossauros, bem como de herbívoros bípedes e quadrúpedes, podem ser observados aqui. Alguns desses rastros e pegadas estão entre os mais belos presentes em Lavini.
Os dinossauros predadores, representados por pegadas de três dedos com garras, são de longe os mais numerosos no setor superior direito do Chemini Colatoio. Infelizmente, esse local não é acessível ao público, devido à inclinação íngreme dos estratos rochosos. As pegadas são geralmente rasas, indicando que os autores das pegadas eram animais leves e rápidos. Pegadas de vários tamanhos e formas podem ser encontradas nas "lajes altas", que ainda estão sendo estudadas, devido ao pisoteio por um grande número de animais. É de lá que vêm as pegadas do menor dinossauro dos Sumidouros, com apenas 7 cm de comprimento. Tratava-se de um ceratossauro (pegada do tipo Grallator), com cerca de 1,5 m de comprimento, mais da metade do qual era ocupado pela cauda e que deve ter pesado cerca de 4 kg. Uma dessas superfícies foi chamada pelos estudiosos de "salão de baile", devido ao grande número de pegadas impressas em várias profundidades e em todas as direções! É um espetáculo extraordinário ver essas superfícies no início da manhã, com o sol baixo e a luz rasante, imaginando uma praia repleta de vida.
Entre as centenas de pegadas na 'Laste alte', um par de pegadas deixadas por um dinossauro bípede herbívoro, com 1,5 a talvez 2 metros de comprimento e pesando, sem dúvida, alguns quilos, talvez uma dúzia no máximo, é de particular interesse. As pegadas podem ser classificadas como Anomoepus. A palavra Anomoepus significa pés traseiros e dianteiros diferentes. Roland T. Bird, um estudioso americano, apontou um dos exemplos mais interessantes e cativantes do comportamento dos dinossauros quando formulou a interpretação de um rastro de Anomoepus. Esse rastro mostra um animal caminhando, depois se agachando e se agachando no chão, levantando-se e finalmente retomando a caminhada. Excepcionalmente, porém, nesse caso, a razão para esse comportamento era clara: o animal estava se abrigando de uma tempestade. Os rastros que levam aos vestígios de agachamento, assim como todos os sedimentos ao redor, apresentam as marcas deixadas pelas gotas de chuva, que estão faltando no ponto em que o animal se levantou novamente, indicando que ele permaneceu nessa posição até que a chuva diminuísse. Depois que a tempestade passou, o animal apagou as marcas que a chuva acabara de deixar sob seus passos. As pegadas em Lavini di Marco também documentam esse tipo de comportamento: uma curta caminhada seguida de uma pausa com as pernas quase paralelas e um agachamento subsequente. Não sabemos o motivo desse comportamento e a má preservação dos rastros dificilmente nos permitirá entendê-lo no futuro. No entanto, temos a extraordinária oportunidade de voltar no tempo e observar um instantâneo da vida de um animal de quase duzentos milhões de anos atrás.
E a cauda? Diferentemente dos rastros fósseis de animais rastejantes, em que a presença da impressão da cauda é normal, no caso dos dinossauros, sejam eles bípedes ou quadrúpedes, a impressão da cauda praticamente nunca é encontrada no solo. Pode-se deduzir disso que os dinossauros, sejam bípedes ou quadrúpedes, praticamente nunca apoiaram suas caudas no chão, muito menos rastejaram com elas. Em vez disso, eles a mantinham alta, também para atuar como contrapeso ao corpo, que permanecia muito baixo, quase paralelo ao chão ou ligeiramente inclinado; a cauda também se movia da direita para a esquerda para equilibrar a mudança de pé e de cima para baixo para equilibrar o movimento do tronco.
Textos: M.Avanzini, M.Galetto, C.Lauro, G.Tommasi
Desenhos e fotos: M.Avanzini, arquivo MTSN