Lagoas

Os lagos são um dos ambientes identificados nas Reservas Naturais Provinciais.

A lagoa é uma pequena coleção de água geralmente localizada no fundo do vale. Um anel de vegetação aquática densa corre ao longo de suas margens, em alguns casos ocultando o corpo central de água.

A lagoa quase se assemelha a um lago em miniatura e, em muitos casos, sua origem está precisamente ligada à evolução de um reservatório maior pré-existente que diminuiu gradualmente de tamanho. As diferenças em relação ao lago estão relacionadas principalmente à menor quantidade de água que a lagoa acomoda.

Especialmente durante o verão, quando os afluentes e/ou as nascentes secam e a evaporação também aumenta com o aumento da temperatura, o nível da água no lago pode cair consideravelmente, muitas vezes reduzindo o reservatório a algumas poças separadas. Poças nas quais a água quente e pouco oxigenada fica estagnada e nas quais somente organismos animais e vegetais bem adaptados a essas situações de estresse hídrico e de temperatura podem viver.

Na zona de transição entre a água e a terra, que pode ser mais ou menos ampla dependendo do perfil do reservatório, a vegetação consiste em juncos ou grandes formações de juncos. Por outro lado, mais para o interior, onde a água se torna profunda, desenvolvem-se espécies de plantas cujo corpo vegetativo fica totalmente submerso ou flutua livremente, ou fica parcialmente submerso e parcialmente flutuante. O grupo de plantas aquáticas cujas folhas flutuam na superfície da bacia formando um impressionante tapete verde é chamado de "vegetação laminar", também chamado de "lamineto". Esse nome deriva do fato de que as folhas não se elevam muito acima da superfície da água, mas se desenvolvem horizontalmente de modo a formar uma lâmina fina e extensa. A vegetação laminar pode se expandir a tal ponto que cobre quase completamente a superfície de um lago. Algumas das espécies laminares, por exemplo, a lentilha d'água comum(Lemna minor), não se prendem completamente ao fundo do lago e, portanto, a folha flutua sem ancoragem, enquanto as raízes balançam livremente na água. A maioria das espécies, entretanto, está firmemente enraizada no fundo, geralmente com caules subterrâneos (rizomas) que crescem horizontalmente por meio de ramificações. A conexão entre os rizomas e as folhas e flores, que flutuam na superfície da água, é fornecida por caules subaquáticos ou longos pecíolos e pedúnculos, como no caso do nenúfar branco(Nimphaea alba) e do nannufer(Nuphar luteum), as duas espécies aquáticas mais belas e vistosas. Às vezes, no entanto, os caules e as folhas permanecem submersos em grande parte ou até mesmo totalmente, e somente as inflorescências emergem durante o período de floração; esse é o caso doceratophyllum (Ceratophyllum demersum) ou do milefólio aquático(Myriophyllum spp.), que são componentes típicos da chamada"vegetação submersa".

Quando um lago tem um determinado tamanho e suas margens são caracterizadas pela presença de vegetação higrófila abundante, o ambiente se torna adequado para a presença de aves aquáticas. A vegetação das margens fornece um local seguro para se refugiar em caso de perigo, construir ninhos e criar filhotes; a abundância de invertebrados aquáticos fornece uma rica fonte de alimento.

As lagoas baixas geralmente abrigam duas espécies de répteis, que compartilham o nome "cobras d'água": a cobra de colarinho e a cobra de taxidermia. Essas cobras são particularmente hábeis em nadar e passam a vida perto da água, alimentando-se principalmente de presas aquáticas. São duas espécies totalmente inofensivas e que têm muito medo dos seres humanos. Se forem perturbadas, elas fogem para o emaranhado de vegetação do pântano ou mergulham rapidamente na água.

Os lagos são, de longe, os habitats mais importantes para os anfíbios, pois os pequenos corpos d'água fornecem o habitat ideal para a reprodução da maioria das espécies. Como regra geral, a presença de anfíbios em lagos se limita à primavera, às vezes até no verão; em outras épocas do ano, esses animais vivem longe da água.

Os lagos talvez sejam, de longe, os ambientes mais ricos em fauna de invertebrados. Muitas espécies passam a vida inteira na água, enquanto outras passam apenas a fase juvenil. Entre os invertebrados do lago, pode-se observar uma grande variedade de formas e modos de vida; como um todo, eles constituem um elemento fundamental para o equilíbrio do ambiente.

Na lagoa, as condições gerais do ambiente impossibilitam a presença de muitas espécies de peixes exigentes: a temperatura, por exemplo, tem flutuações anuais muito altas. No verão, as temperaturas ultrapassam 20 °C, enquanto no outono, devido ao pequeno volume de água, a água esfria rapidamente e a superfície congela por longos períodos. Portanto, os ciprinídeos mais tolerantes dominam e, entre os predadores, prevalece claramente o lúcio, que tem a importante função de controlar a densidade das espécies mais prolíficas.