Descrição
BIOLOGIA E DANOS
O fitoplasma Ca. P. mali é um microrganismo semelhante a um vírus, sem parede celular, que só pode sobreviver na planta hospedeira ou em insetos vetores. Na planta hospedeira, o fitoplasma se instala nos vasos do floema, onde se multiplica até colonizar toda a planta, inclusive as raízes. A disseminação na planta pode levar vários anos e é influenciada por fatores que ainda são pouco conhecidos. Durante o repouso vegetativo, o fitoplasma é encontrado apenas nas raízes, pois o floema perde sua funcionalidade, e no próximo reinício vegetativo ele retorna para colonizar a parte aérea.
O efeito prejudicial à planta se deve à alteração do fluxo do floema, com repercussões no crescimento vegetativo normal e na qualidade dos frutos. Estima-se uma redução na produção de até 60%, além de altos custos para a substituição da planta e o controle de pragas.
A recuperação de plantas infectadas, ou seja, a erradicação do patógeno, nunca foi documentada. A remissão dos sintomas, um fenômeno conhecido como recuperação em inglês, resulta em um desaparecimento transitório dos sintomas enquanto a presença do fitoplasma persiste nas raízes. No caso de recuperação, a planta assintomática da maçã permanece infectada, o que pode levar à transmissão da infecção de uma planta infectada assintomática para uma planta saudável por meio de insetos vetores.
SINTOMAS DA DOENÇA
A manifestação dos sintomas do besouro da casca pode ser mais ou menos óbvia, dependendo de muitos fatores que ainda não são bem conhecidos. É possível que a planta não apresente nenhum sintoma apesar de estar infectada com o fitoplasma; nesse caso, falamos de infecção latente. Essas plantas são potencialmente perigosas, pois são uma fonte de inóculo para insetos vetores e plantas saudáveis, mas não podem ser reconhecidas nem mesmo por uma inspeção visual cuidadosa. Portanto, é importante ser capaz de identificar pelo menos as plantas que apresentam sintomas.
Os sintomas da doença podem afetar a planta inteira ou, muito mais comumente, apenas uma parte dela; no entanto, a planta inteira deve ser considerada doente.
Os sintomas podem ocorrer logo no reinício vegetativo ou durante a estação de crescimento. O período de outono, antes do início da queda das folhas, é o momento em que, de longe, o maior número de plantas sintomáticas é visível (razão pela qual as inspeções de campo sempre ocorreram durante esse período). Outra época em que os sintomas são visíveis com bastante facilidade é a primavera, na fase fenológica entre os cachos/botões rosa bem espalhados e o início da floração; até 50% das plantas sintomáticas podem ser detectadas nessa época.
Os sintomas podem ser diferenciados em sintomas específicos e não específicos.
Sintomas específicos: a presença de um único sintoma é suficiente para afirmar com certeza que a planta está infectada. Os sintomas específicos são:
- "vassoura-de-bruxa", ou seja, os brotos do ano se ramificam porque os botões laterais se abrem mais cedo, formando um agrupamento da vegetação que se assemelha a uma vassoura virada para cima (Fig. 1). Esse sintoma é tipicamente outonal e é claramente visível e fácil de reconhecer.
- Estípulas aumentadas com margens serrilhadas: são claramente distinguíveis das estípulas normais (ou seja, os talos das folhas presentes na base do pecíolo de cada folha); são especialmente visíveis nos cachos de flores e na base dos brotos no início da primavera (Fig. 2) e até a queda das folhas (Fig. 3); no outono, também podem aparecer na parte apical dos brotos novos (Fig. 4). Esse sintoma é mais difícil de detectar; deve ser observado cuidadosamente dentro da planta.
Sintomas inespecíficos: não permitem que uma infecção por AP seja identificada com certeza, a menos que pelo menos dois estejam presentes ao mesmo tempo. Esses são os sintomas não específicos:
- maçãs pequenas com pedúnculo longo (geralmente sem sabor e de cor ruim);
- avermelhamento precoce das folhas no final da estação de crescimento.
Outros sintomas que podem ajudar a identificar as plantas infectadas com AP já na primavera, além das estípulas aumentadas com margens serrilhadas, são os seguintes
- rebrota vegetativa precoce
- vegetação avermelhada;
- cachos alongados;
- vegetação aglomerada;
- re-floração tardia.
Mais fotografias sobre os sintomas do besouro da casca da maçã estão disponíveis no site da Fondazione E. Mach dedicada a fitoemergências: https://fitoemergenze.fmach.it/scopazzi-del-melo
DISSEMINAÇÃO E STATUS FITOSSANITÁRIO
O "Candidatus Phytoplasma mali" foi relatado pela primeira vez na Itália em 1950, em Veneto e Trentino, e atualmente está disseminado em todas as principais áreas de cultivo de frutas da Europa. A doença tem sido endêmica em Trentino desde 2006, quando foi registrada a primeira grande onda de plantas infectadas. Uma segunda onda foi registrada em 2013 na área de Valsugana, enquanto nos últimos anos uma terceira onda está sendo observada com sérias taxas de infecção em todo o território trentino.
Uma das principais causas do aumento da incidência da doença é o manejo dos pomares. De fato, os pomares abandonados ou aqueles nos quais as plantas infectadas não foram arrancadas a tempo ou nos quais não foram realizados tratamentos direcionados contra vetores são os mais afetados pela doença.
O fitoplasma foi classificado e tratado como uma praga de quarentena até a entrada em vigor do novo regime fitossanitário em 2019, quando foi rebaixado para um patógeno regulamentado não quarentenário. Apesar de seu status fitossanitário, devido ao impacto econômico que essa doença pode ter no setor de fruticultura da província, é necessário manter um alto nível de atenção e tomar medidas fitossanitárias para conter sua disseminação, razão pela qual foi emitida a recente Resolução nº 1442 de 26 de setembro de 2025.
ROTAS DE TRANSMISSÃO
A propagação do fitoplasma de uma planta para outra pode ocorrer por meio de: insetos vetores, anastomose de raízes, material de viveiro infectado, enxertia. O fitoplasma não é transmitido por meio de tesouras ou serras usadas para poda nem por meio de ferimentos.
Insetos vetores
Os dois psilídeos Cacopsylla melanoneura (Förster) e Cacopsylla picta (sin. costalis) foram indicados como insetos vetores da "proliferação de maçãs" em Trentino - Tirol do Sul, embora não se possa excluir a possibilidade de envolvimento de outras espécies. Ambas as espécies são univoltinas, ou seja, completam uma geração por ano e ambas passam o inverno na fase adulta em plantas de refúgio, principalmente coníferas. No final do inverno, os adultos migram novamente das florestas para as plantas hospedeiras, onde se reproduzem e onde os estágios juvenis se desenvolvem. Durante sua atividade trófica, com suas peças bucais sugadoras de ferrão, eles são capazes de transmitir o fitoplasma de plantas infectadas para plantas saudáveis de forma persistente-propagadora, mantendo sua capacidade potencial de infecção por toda a vida.
Em nossos ambientes, a migração de C. melanoneura dos locais de invernada para os pomares é geralmente registrada entre o final de janeiro e meados de março, enquanto C. picta migra do final de março a abril. A presença da geração de invernada da C. picta nas macieiras geralmente ocorre ao mesmo tempo que a fase de floração, especialmente em áreas de cultivo de frutas em altitudes mais elevadas ou em anos em que a floração é tardia ou prolongada. Em sua capacidade de transmissão, foi demonstrado que a C. picta desempenha um papel mais importante como vetor do que a C. melanoneura . Os resultados da pesquisa de transmissão realizada em psilídeos mostram que tanto a C. picta quanto a C. melanoneura desempenham um papel importante na disseminação da doença, especialmente em condições de altas populações e na presença de inúmeras fontes de inóculo, ou seja, muitas plantas infectadas.
Anastomose radicular
A formação de pontes naturais de raízes parece ser muito comum em pomares. Estudos epidemiológicos destacaram o papel das pontes de raízes na disseminação da doença do besouro da casca da maçã, especialmente em plantas médias e mais velhas. As pontes de raízes ocorrem não apenas entre plantas viáveis, mas também entre macieiras jovens recém-plantadas e os restos de raízes ainda viáveis que permanecem no solo depois que o pomar anterior foi arrancado. Essas raízes podem permanecer viáveis por até cinco ou seis anos após o desenraizamento da planta infectada e ainda podem ser testadas para o'Ca. P. mali".
Material de viveiro e enxertia
O material de viveiro usado para estabelecer novas plantas também pode desempenhar um papel ativo na propagação do fitoplasma. Por esse motivo, é necessário começar com material de propagação que seja fitossanitário e geneticamente compatível com as características varietais e, portanto, esteja em conformidade com o sistema de certificação da UE.